一、使用车型不同
1、高铁：G字头使用车型，CRH2C、CRH3、CRH380系列动车组。
2、动车：D字头使用车型，CRH1、CRH2（除2C）、CRH5系列动车组。
二、特点不同
1、高铁：高速铁路的优点是载客量非常高；耗时少；安全性好；高速铁路全部采用自动化控制，可以全天候运营，除非发生地震；高速列车利用电力牵引，不消耗宝贵的石油等液体燃料，可利用多种形式的能源。
2、动车：动力效率较高，特别是在斜坡上；动车的结构兼有客车和柴油机车或电力机车的特点；动力装置分布在列车不同的位置上，能够实现较大的牵引力，编组灵活。
三、线路设置不同
1、高铁：高铁所运行的线路都是新建的铁路，其设计时速一般在250公里/小时以上，属于专营线路，不运行普通列车。
2、动车：动车是在已有铁路线上进行一定的技术改造来提高速度，而开行的高速列车。
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首先，高铁和动车是两个不同的概念，严格意义上来说，高铁是指时速在200km/h以上的高速铁路多个运行系统，主要包含了高速铁路系统（铁轨+路基），供电系统，调度系统和动车组等等。所以高铁一般包含动车（动车组），二者是隶属关系，不是并列关系！
其次，动车指的就是动车组，即跑在高速铁轨上，带有动力的车厢。而动车组一般有G，C，D打头的命名方式。
1、G字头是指时速在250-350km/h的高速动车组，G字头列车一般在200km/h的线路上都可以运行，比如北京西-南宁东的G529和G421，北京西-衡阳东段运行速度是300km/h，衡阳东-柳州运行时速是200km/h，柳州-南宁东运行速度是250km/h；再比如深圳北-南宁东的G2912、G2914,和G2916，深圳北-广州南速度是300km/h，广州南-南宁东速度是200km/h。G字头并不意味着都是高速运行的，主要看运行在什么线路上，G字头的列车一般都是执行跨铁路局的长距离任务，例如昆明南-北京西，贵阳北-北京西，南宁东-上海虹桥，南宁东-南京南，南宁东-济南西，南宁东-石家庄，广州南-兰州西等长距离任务；或者短距离的高速无砟轨道线路段，例如成都东-重庆北，广州南-深圳北/福田，南京南-杭州东等。G字头通常用的车型有CRH380AL，CRH380BL，复兴号............
2、D字头是指运行时速在200-250km/h的动车组，D字头列车一般在200-250km/h的线路上可以运行，比如南宁东-广州南，南宁东-昆明南；D字头一般是铁路局内运行和跨铁路局运行的都有，局内如南宁东-桂林北，南昌西-厦门北等；跨局长距离也有运行，如南宁东-西安北，南京南-赣州等。D字头通常用的车型有CRH2A，CRH2E等。
3、C字头是指时速在160km/h以上，在两个短距离城市或者站点之间运行动车组。如北京南-天津西，广州/广州东-深圳，长沙西-湘潭，长沙-株洲南等，距离比较短，但有速度高的，如北京南-天津西时速都是350km/h左右；也有时速低的，如广州/广州东-深圳，长沙西-湘潭，长沙-株洲南时速基本是200km/h左右。一般D字头的列车和谐号和复兴号的车型都有，只要看速度的高低！
2、动车：D字头使用车型，CRH1、CRH2（除2C）、CRH5系列动车组。
二、特点不同
1、高铁：高速铁路的优点是载客量非常高；耗时少；安全性好；高速铁路全部采用自动化控制，可以全天候运营，除非发生地震；高速列车利用电力牵引，不消耗宝贵的石油等液体燃料，可利用多种形式的能源。
2、动车：动力效率较高，特别是在斜坡上；动车的结构兼有客车和柴油机车或电力机车的特点；动力装置分布在列车不同的位置上，能够实现较大的牵引力，编组灵活。