众所周之，儒家思想跟法家思想可以说是对立的，不过他们双方都是以维护社会秩序为目的的，他们之间的差别在于他们对调整社会秩序和达到这种秩序的方法不同罢了。下面就从礼与法 德，出礼入法两个角度分别阐述些儒法之间的异同。
1、儒家是从根本上否认社会齐平的，认为人既有智叟又有愚公，所以有高低贵贱之分.拿孟子来说，孟子主张的是一个由天子，诸侯，大夫，士所组成的金字塔式的社会, 他最相信的是“劳力者治人，劳心者治于人。” 的阶级统治，所以法律应该调整的是社会上大多数的低级民众，而大夫君子负道,义上的责任即可。而法家倡导的是同.也就是单独使用法律来约束整个社会成员,重视法治,反对因贵贱,尊卑而异的礼。
2、儒家认为无论人性善恶，都可以用道德教化的力量，变化人心的方式，达到心理上的改造。使人良善，无奸邪之心，而达到彻底改造，这断然是法律制裁所达不到的。而法家是根本和儒家完全对立的立场,否认社会可以通过道德教化的方式来维持,更不相信一两个人的力量足以转移社会风气。
儒法之争在战国时期达到顶峰，西汉以后儒法之争逐渐消失。汉武帝后，儒家逐渐成为正统思想，法家逐渐失势。制度方面，法律已经成为必不可少的维护社会秩序的工具，地方官司法权行政权合一，由此可看，儒法之争虽已在汉代不存在了，而且作为正统学术思想的儒家学派也承认了法律作为治世工具的重要意义。已不再排斥法治，在礼治为主，法治为辅的原则下，礼治与法治思想已经逐渐趋于折衷调和状态。正如《汉书》中所云: 礼之所去，刑之所取，失礼则入刑，相为表里者也。
孔子为什么要周游列国？老子为什么要修道？法家真的那么严苛吗？