有形资产是指实物形态的资产，而无形资产则是指非实物形态，但又可以创造价值的资产。
有形资产是指那些具有实物形态的资产，包括固定资产和流动资产。如存货、对外投资、货币资产、应收帐款等。有形资产有狭义的概念和广义的概念之分。总得来说，有形资产就是有一定实物形态的资产。以具体物质产品形态存在的资产，包括生产有形资产和非生产有形资产。
无形资产是指企业拥有或者控制的没有实物形态的可辨认非货币性资产。无形资产具有广义和狭义之分，广义的无形资产包括货币资金、应收帐款、金融资产、长期股权投资、专利权、商标权等，因为它们没有物质实体，而是表现为某种法定权利或技术。
无形资产不具有实物形态是区别于有形资产的一个明显特征。有形资产应该有物质形式，具有可触性和可视性，如可以触摸并看到厂房、设备、存货等。但是无形资产的证明文件也是可触、可视的，如也可以触摸并看到专利证书、特许经营权协议等。