1、李离伏剑而死
春秋晋国有一名叫李离的狱官，他在审理一件案子时，由于听从了下属的一面之词，致使一个人冤死。真相大白后，李离准备以死赎罪，晋文公说：官有贵贱，罚有轻重，况且这件案子主要错在下面的办事人员，又不是你的罪过。
李离说：“我平常没有跟下面的人说我们一起来当这个官，拿的俸禄也没有与下面的人一起分享。现在犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我又怎么做得出来？”。他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。
2、朱自清拒绝了美国的救济粮，成为民主战士
当时八年抗战刚刚结束，中国第一次取得了抵御外来侵略的完全胜利，但是国民政府在美国支持下，任用前侵华日军总司令冈村宁次为军事顾问。这一事件受到了很多国人的抵制，学生运动浩浩荡荡。
国民党为了安抚知识分子发行了一种配购证，凭该证可低价购买由美国援助的面粉，这个配购证遭到了很多大学教授的抵制，很多教授联名发表宣言，宣告自己拒绝美国救济。这里就包括了朱自清。
3、子罕拒绝璞玉
宋国有个小人得到一块璞玉，献给本国的大夫子罕。子罕不受。于是这个小人说：“这是宝玉呀，最适宜给君子做用具，留给我们地位低下的人是不合适的。”子罕回答：“尔以玉为宝，我以不受子玉为宝。我们何不各守其宝？”
小人以“璞玉”为宝，子罕以“不贪”为宝。许多人听了这个故事以后，都鄙小人而赞子罕。其实仔细想想，这个小人之语也不无道理。“不贪”是宝，“宝玉”也是宝。“不贪”是“精神之宝”，而“宝玉”则是“物质之宝”。
按照常理来说，人们既需要“精神之宝”，也需要“物质之宝”。而且在很多人眼里，“物质之宝”比“精神之宝”更为重要。
子罕的可贵，不在于他鄙视宝玉，而在于他能够明辨是非。
4、马寅初拒贿
我国现代著名经济学家、社会活动家马寅初解放前曾担任浙江省财政厅长。有一天，德清县有一个想当县长的人托人将一千大洋送给马寅初，请马寅初开开后门，让他就任某县县长。
马寅初勃然大怒，骂道：“不要脸的东西，这种人今天能用钱打关节，真的当了县长，一定是个贪官。凭这一条，他就不能当县长，立即吩咐来人把钱退回。
5、布鲁诺拒绝放弃真理
布鲁诺一生始终与“异端”联系在一起，并为此颠沛流离，最终还被宗教裁判所烧死在鲜花广场上。因而，他常常被人们看作是近代科学兴起的先驱者、是捍卫科学真理并为此献身的殉道士。
但这是一个美丽的误会，因为布鲁诺并不是因为哥白尼的日心说而死的，一个证据是，在他被烧死时，罗马教会根本还没有查禁哥白尼的《天球运行论》。
