1、相当于“之”。
《论语·宪问》：“君子耻其言而过其行。”
译文：君子以说的多做的少为耻。
2、表语气。略近于“兮”。
《论语·微子》：“已而！已而！今之从政者殆而！”
译文：算了吧，算了吧！现在党政的那些人危险极了！
3、如同、好像。
《诗经·小雅·都人士》：“彼都人士，垂带而厉。彼君子女，卷发如虿。”
译文：那些都城的人士，衣带下垂飘左右，那些贵族的女儿，发如蝎尾翅在首。”
4、因而、所以。
《荀子·劝学》：“玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。”
译文：玉石在山上所以草木润泽，深水潭生长珍珠因而山崖上草木不枯萎。
5、如果。
《论语·八佾》：“管氏而知礼，孰不知礼？”
译文：如果说管仲懂得礼，那还有谁不懂得礼呢？
一、说文解字
1、文言版《说文解字》：而，颊毛也。象毛之形。《周礼》曰：“作其鳞之而。”凡而之属皆从而。
2、白话版《说文解字》：而，脸颊上的络腮胡子。字形像毛发之形。《周礼》上有句子说，“振作起它的麟和脸颊上的毛” 。所有与而相关的字，都采用“而”作边旁。
二、相关词汇解释：
1、因而[yīn ér]
连词。表示结果：他是无私的，因而也是无畏的。
2、时而[shí ér]
表示不定时地重复发生：天空中时而飘过几片薄薄的白云。
3、故而[gù ér]
因而；所以：听说老人家身体欠安，故而特来看望。
4、反而[fǎn ér]
表示跟上文意思相反或出乎预料和常情：风不但没停，反而越来越大了。
5、既而[jì ér]
用在全句或下半句的头上，表示上文所说的情况或动作发生之后不久：先是惊叹，既而大家一起欢呼起来。