“乃文”这个词源于日语中的“なんじゃこれは”（nandjya kore wa），意思是“这是什么”。这个词常常被用来表达对于某件事情或物品的惊讶、困惑或迷惑，通常配合着疑问的语气和叹号使用。在中文网络语境中，“乃文”也被用来表达这种情绪，尤其常见于评论区、社交网络和直播间。可以说，“乃文”是表达“你这是在搞什么啊？”（或者更直白一点，“你是想干嘛啊？”）情感的一种网络用语。
尽管“乃文”看起来是日语的音译，但这个词并不是在日本流行的网络用语。事实上，“乃文”在日语中毫无意义，令人不免想到“谐音梗”。但是，“乃文”作为一种网络用语，在中文网络圈内却相当流行。这种现象和某些英语网络用语相似，例如“lol”（laugh out loud），“omg”（oh my god/gosh）等等。这些用语在英语母语国家之外可能比在本国更流行，从而表明了网络文化的跨文化性质。
“乃文”是中文网络语境中的一种用语，但它所表达的情感是普遍的。人们在面对某些意外、惊人、荒唐、尴尬或者搞笑的事情时，都会有类似的表达方式。网络用语的流行也加强了人们在网络上互通的感觉，创造了一种全民共享的语言。从这个角度而言，“乃文”不只是一个单一的网络用语，也反映了网络文化的一些特点，包括即兴、幽默、跨文化等。