在三国时期，最著名的以少胜多的战役有三个：官渡之战、赤壁之战和彝陵之战。其中，前两个都与曹操有关：官渡之战，曹操以少胜多打败了袁绍，为统一中国北方奠定了牢固的基础；赤壁之战，东吴以少胜多，打败了曹操，三足鼎立处见雏形。
官渡之战：建安五年（公元200年）正月，袁绍统10万步兵、1万骑兵，占据黎阳，进攻延津，并派大将颜良等围攻白马，以掩护其主力渡河南进。四月，曹操采用荀攸声东击西之计，率军赴延津渡口，佯示北渡，诱使袁绍分兵西向，趁机抄袭白马，击斩颜良，解白马之围，然后迁移当地民众，沿河西退。袁绍令主力渡河，亲率军至延津南，派大将文丑和刘备率五、六千骑兵追击曹军。曹操令部队抛弃物资，诱使袁军争相拾取，趁其混乱，以600余骑兵出击，斩文丑。同时，令于禁等率步骑5000，自延津奔袭汲与获嘉，焚毁袁军30余屯，俘将20多人，歼敌数千。于禁趁势击破原武袁军营地。曹操鉴于敌众之势，主动回军官渡，欲再择战机。
八月，袁绍拒绝谋士沮授持久作战的建议，统大军自阳武推进至官渡，依托沙堆，东西屯营数十里。曹军接战失利，被迫收兵，深沟高垒，继续坚守拒敌。袁军垒土山、架高橹，猛射曹营，曹军将士皆蒙盾而行。曹操令赶制霹雳车，发石摧毁其橹楼。袁军又掘地道，曹军深挖长沟以拒之。两军对峙期间，曹操令部将曹仁率兵南下汝南，击败骚扰曹军后方的刘备，继而大破欲断曹军补给线的韩荀部于鸡洛山，又得司隶校尉钟繇自关中送来的战马2000多匹，曹军士气和战斗力得以巩固和增强。袁绍固执已见，一再拒绝分兵袭许的建议，必欲从正面歼灭曹军。
此时，曹军粮将尽，士卒疲惫，曹操亦欲退守许。谋臣荀彧认为，曹军以弱敌强已至关键时刻，若退必为袁军所乘，袁军情势必将有变，切不可失去出奇制胜的良机。曹操采纳其建议，继续坚守待机，并派部将徐晃率部击故市，截烧袁军数干车粮草，加紧准备决战。
十月，袁绍又遣淳于琼率兵万余护送军粮，至距袁军大营40里的乌巢，沮授建议增派将军蒋奇守护乌巢侧翼，以防曹军袭击，袁绍不许。谋士许攸、将军张郃又建议袭许，仍遭拒绝。此时，许攸闻其家属犯法下狱，愤然投奔曹操，献计偷袭乌巢。曹操留曹洪、荀攸等守官渡，亲率步骑5000，打着袁军旗帜，携带柴草，连夜潜行，迅速赶到乌巢，立即围屯，纵火围攻，袁军一片惊乱。拂晓，淳于琼见曹兵不多，率部反扑。曹操挥军猛攻，迫其退缩营屯。此时，袁绍救援的骑兵已经逼近，曹操拒不分兵阻援，坚持集中兵力，一鼓作气，大破乌巢守军，继败援军，焚尽袁军粮秣，乘胜还师官渡。
袁绍获悉乌巢被袭，不纳张郃派重兵往援的建议，却强令张郃、高览等以主力攻官渡曹军大营，不克。至乌巢大败，袁绍军心震恐，激起内讧。张郃、高览见大势已去，焚毁战具，率部投降曹操。曹操乘势发起进攻，大获全胜，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。
官渡之战，曹操善择良策，攻守相济，屡出奇兵，巧施火攻，焚烧袁军粮草，对获取胜利起重大作用，集中体现曹操卓越的用兵谋略和指挥才能，是中国历史上以少胜多的著名战例。反观袁绍，内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，屡据部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。官渡之战是袁曹双方力量转变、当时中国北部由分裂走向统一的一次关键性战役，奠定了统一中国北方的基础，对于三国历史的发展有着极其重要的影响。
赤壁之战：建安十三年（公元208年）7月，曹操率军南下，他的第一个战略目标是荆州。荆州主刘琮未作任何抵抗，就将荆州双手拱出。曹操兵不血刃，完成了南下战略的第一步。
刘备在樊城获悉刘琮投降的消息后，急忙率所部向江陵（今湖北江陵）退却，并命关羽率水军经汉水到江陵会合。 江陵为军事重镇，是兵力和物资的重要补给基地。曹操自然不甘心让它落入刘备之 手，于是便亲率轻骑五千，日夜兼行150公里，追赶行动迟缓的刘备军队，在当阳的长坂坡击败刘备，占领了战略要地江陵。刘备同诸葛亮、张飞、赵云等仅数十骑突围，在与关羽、刘琦等部会合后，退守龟缩于长江南岸的樊口一线。
军事上接二连三的胜利，使曹操变得轻敌自大，试图乘胜占领整个长江以东的地区，一举消灭孙吴势力。尽管谋士贾诩建议他利用荆州的丰富资源， 休养军民，巩固新占地，然后再以强大优势迫降孙权，但曹操没有采纳。在强敌压境、存亡未卜的危急关头，孙权和刘备两股势力为了避免彻底覆灭的共同命运，结成了联合抗曹的军事同盟。刘备派诸葛亮随同鲁肃前去会见孙权。诸葛亮向孙权分析了敌我形势，指出：刘备最近虽兵败长坂坡，但是尚拥有水陆2万余众的实力。曹操虽然兵多势众，但经长途跋涉，连续作战，非常疲惫，就像一支飞到尽头的箭镞，连一层薄薄的绸子也无力穿透。况且曹军多是北方人，不习水战；荆州又是新占之地，人心不服。在这种形势下， 只要孙、刘双方同心协力，携手合作，就一定能击破曹军，造就三分天下的局面。孙权 对他的这番精辟分析深表赞同。 可是当时东吴内部也存在着反对抵抗、主张投降的势力。
长史张昭等人为曹军的声势所慑服，认为曹操“挟天子以令诸侯”，兵多势众，又挟新定荆州之胜，势不可挡。双方实力相差悬殊，东吴难以抗衡，不如趁早投降。张昭 是东吴的重臣，颇具影响，他这样的态度，使得孙权感到左右为难。这时鲁肃劝孙权召回东吴军事主帅周瑜商讨对策。
周谕奉召从鄱阳赶回柴桑，他同样主张坚决抗御曹操。他以为： 曹操虽已统一北方，但其后方并不稳定。马超、韩遂在凉州的割据，对曹操侧后是潜在 的重大威胁。曹操舍弃北方军队善于骑战的长处，而同吴军进行水上较量，这是舍长就短。加上时值初冬，马乏饲料，北方部队远来江南，水土不服，必生疾病。这些都是用 兵之大忌，曹操贸然东下，失败不可避免。紧接着，周瑜又向孙权分析了曹操的兵力：曹操的中原部队不过十五六万，并且疲惫不堪；荆州的降兵最多不过七八万人，而且心存恐惧，斗志低落。这样的军队，人数虽多，但并不可惧，只要动用精兵五万，就足以打败它。周瑜深入全面的分析，使孙权更加坚定了联刘抗曹的决心。于是便拨精兵3万，任命周瑜、程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，率军与刘备会师，共同抗击曹操。
公元208年10月，周瑜率兵沿长江西上到樊口与刘备会师。尔后继续挺进，在赤壁与曹军打了一个遭遇战。曹军受挫，退回江北，屯军乌林，与孙、刘联军隔江对峙。当时曹军中疾病流行，又因多是北方人，不习水性，长江的风浪把他们颠簸得口吐 黄水，苦不堪言。于是只好把战船用铁环“首尾相接”起来。周瑜的部将黄盖针对敌强 我弱、不宜持久及曹军士气低落、战船连接的实际情况，建议采取火攻，奇袭曹军战船。周瑜采纳了这一建议，制定了“以火佐攻”，因乱而击之的作战方略。 周瑜利用曹操骄傲轻敌的弱点，先让黄盖写信向曹操诈降，并与曹操事先约定了投降的时间。曹操中计，欣然容允。届时，黄盖率蒙冲（一种用于快速突击的小船）、 斗舰数十艘，满载干草，灌以油脂，并巧加伪装，插上旌旗，同时预备快船系挂在大船 之后，以便放火后换乘，然后扬帆出发。当时，江上正猛刮着东南风，战船航速很快， 迅速向曹军阵地接近。曹军望见江上船来，以为这是黄盖如约前来投降，皆“延颈观 望”，丝毫不加戒备。
黄盖在距曹军1公里地处，遂下令各船同时点火。一时间“火烈风猛，船往如箭”， 直冲曹军战船。而曹军船只首尾相连，分散不开，移动不得，顿时便成了一片火海。这 时，风还是一个劲地猛刮，熊熊烈火遂向岸上蔓延，一直烧到了岸上的曹军营寨。曹军将士被这突如其来的大火烧得惊慌失措溃不成军，烧死、溺死者不计其数。
在长江南岸的孙、刘主力舰队乘机擂鼓前进，横渡长江，大败曹军。曹操势穷力蹩，被 迫率军由陆路经华容道向江陵方向仓皇撤退，行至云梦时曾一度迷失道路，又遇上大风 暴雨，道路泥泞不堪，以草垫路，才使得骑兵得以通过。一路上，人马自相践踏，死伤 累累。孙、刘联军乘胜水陆并进，穷追猛打，扩大战果，一直追击到南郡。曹操留曹仁、徐晃驻守江陵，乐进驻守襄阳，自己率领残兵败将逃回到北方。 这场赤壁大鏖兵至此遂以孙权、刘备方面大获全胜而宣告结束。
赤壁之战对当时历史的发展具有深远的影响。它使得曹操势力不复再有南下的力量； 孙权在江南的地位得到了进一步的巩固；刘备乘机获取立足之地，势力日益壮大，三国鼎立的形势就此初见雏型。
彝陵之战则是公元222年东吴大将陆逊在彝陵采用火攻，打败前来征伐东吴的刘备。不过，也有史学家认为当时东吴参战的的军队人数不比刘备所带军马少，所以不能算以少胜多。但这与楼主只说曹操的限制无关了
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