1912年秋,向警予考入湖南省第一女子师范,民国3年转学女子中学。1916年,向警予从周南女校毕业,怀着“妇女解放”和“教育救国”的抱负,回到家乡。
她四处奔波,克服重重困难,得到当地进步人士的支持,在县城西街文昌阁创办了男女合校的溆浦小学堂,并担任校长,聘请进步青年任教员。学校在她的主持下,传授新知识,提倡新风尚,宣传新思想。
规模不断扩大,由一个班几十个学生发展到八个班300多人,培养了不少人才。1918年4月,毛泽东、蔡和森在湖南发起成立新民学会,以“革新学识,砥砺品行”为宗旨。向警予得到消息,很想出去干一番“真事业”。
于是,她来到北京,拜访北大校长蔡元培先生,参加了毛泽东、蔡和森等创办的革命团体新民学会,她与蔡和森的交往因此逐渐增多。同年10月,向警予和蔡畅等组织湖南女子留法勤工俭学会,成为湖南女界勤工俭学运动的首创者。
铭记英雄
她是中共女党员之杰,是一位女马克思主义者,中国妇女运动的先驱和领袖。她英勇牺牲后,党中央在上海为她举行追悼会,还在有关刊物上发表了悼念文章,蔡和森写了《向警予烈士传略》。
1939年,毛泽东在延安三八节纪念大会上号召:“要学习大革命时代牺牲了的模范妇女领袖、女共产党员向警予,她为妇女解放、为共产主义事业奋斗了一生!”周恩来在庆祝延安中国女子大学成立大会上指出:“向警予是我党第一个女中央委员,第一任妇女部长,英勇牺牲了,我们不要忘记她。”