在史学上说鲜卑族曾是东湖的一个分支，而东湖则是一个部落联盟，他又是由很多大小不同的部落组成。在历史的不断更迭交替中，鲜卑人失去自己的文化语言，逐渐消失在了历史中。
在中国的历史上其实有很多鲜卑族人的影子，他们曾经一度十分活跃，但到了今天我们的56个民族中，却没有再出现鲜卑族的身影，那么他们又是怎样消失在历史的长河中呢？据说，鲜卑人原本就是居住在蒙古高原的东北。作为游牧民族的他们在关外的逐渐发展壮大，后来就开始逐鹿中原。可就是因为他们的过大的野心才会导致他们没有成功，甚至失去了自己的大本营。对于鲜卑族的起源众说纷纭，但至今谁也未曾去考证过。
在鲜卑族的早期历史上他们有一段很长时间的被匈奴所统治奴役，有很多人都成为了匈奴的附属民族。这样的情况一直维持到汉朝时期，大汉赶走了匈奴人，鲜卑族才迎来了新生，这是这个时候他们才真正的走进了中国历史。一直到了西晋之前，鲜卑族逐步的草原上肆无忌惮的扩张着自己的势力，但是他们却始终保持着与中原王朝的友好往来。
而到了西晋时，皇后贾南风干政，引发八王之乱，一场由皇族内部引发的争权夺位战争却洗卷了中原大地，不少在北边的少数民族趁机纷纷南下，逐鹿中原。鲜卑族自然就能成为了佼佼者。他们看准机会，迅速发展壮大，一部分迁到辽宁，一部分迁到陕西及河套地区，在那个时候甚至一度左右了中国的历史发展
鲜卑族是起源于东湖族，是在匈奴之后，在蒙古高原崛起的古代游牧民族，他属于阿尔泰语系的蒙古语族，兴起于大兴安岭。他是魏晋南北朝时期对中国影响最大的游牧民族。
鲜卑族分布在中国的北方地区。在秦汉时期，东湖被匈奴打败，分成了两个部落，分别退到了乌桓山和鲜卑山，两个族群都使用山的名字作为族名，由此形成了乌桓族和鲜卑族。所以鲜卑族的风俗习惯和乌桓，匈奴相似。
中国历史源远流长，历史上曾经出现过很多的国家，也曾经出现过很多的民族，比如鲜卑族，这个民族也是骁勇善战的民族，但是，在鲜卑族曾经有一段很长时间被匈奴统治，一直到大汉朝的时候，由于汉朝打赢了匈奴人，鲜卑族才才得以解放。这个民族也开始快速的发展，一直到西晋之前，鲜卑族都在草原上肆无忌惮的扩张着自己的势力，想要提升自己的军事实力，但是他们却始终和中原保持着友好的关系。
但是鲜卑族在八王之乱开始后，由于西晋王朝内部混乱不堪，国力衰弱，导致天下大乱，这时各少数民族纷纷南下，想要在中原分一杯羹。鲜卑也参与中原纷争，在东晋时期，鲜卑各部在北方纷纷建国，从337年到420年，共建立前燕、后燕、西燕、南燕、南凉、西秦、北魏等七个国家。
557年，宇文泰的儿子宇文觉废西魏恭帝，自立为帝，自称为北周孝闵帝。改国号为周，史称北周。 这也就是北周建国的开始，在576年的时候，北周发兵攻北齐，在577年的时候攻陷北方基本统一。后来北周又进军南方的陈朝，取得了长江以北的土地，北周领域扩大，为后来隋朝的统一打下了基础。581年，杨坚称帝，改国号为隋。至此，北周正式退出了历史舞台。
在隋唐建立以后，鲜卑族就不再作为民族的实体存在了，从此以后，鲜卑族就融在其他民族之中了。所以也不算是鲜卑族不存在了，就仅仅是和其他的民族融合在了一起，历史上有很多的民族都像鲜卑族一样，存在时间不久就匆匆退出历史舞台，但是也正是因为有了多种多样的民族，我国的文化底蕴才如此深厚。