说起唐朝的皇帝，大多数人的第一反应是：李世民，武则天，李隆基。为什么会是他们三人呢？首先，李世民就不说了，虽然杀兄夺得皇位，有些名不正，言不顺。但他被称为天可汗，在位期间，功绩也是路人皆知的。而武则天和李隆基，一个是历史中唯一的女皇帝，一个是重新夺得政权，并取得不错的政绩。
李渊、李世民起兵时只有太原一地、自己招募的3万军队，面对的却是恶劣形势，外敌突厥、吐谷浑崛起入侵，把河西、陇右、以及隋朝中原部分地区纳入势力范围。
隋末东突厥达到“戎狄炽强，古未有也”的程度，东突厥可汗还想效仿北魏道武帝占据中原，而剩余疆域上也是各种称帝称王建国，严重分裂。
李渊李世民起兵时暂时借好突厥，但是不久之后就与突厥开战，一面抵御突厥、削弱突厥可汗的力量与威望，另一面攻灭众多敌人，扩张、统一。
李世民在统一过程中做出了巨大贡献，亲自指挥、参与了多次重要大胜。
李世民登基之后，攻灭东突厥汗国、薛延陀汗国、吐谷浑汗国、西域诸国，并且占据了漠南、漠北、西域等广大外围疆域，李世民时期唐朝还打败西突厥、高句丽、松外诸蛮、吐蕃等，西突厥、高句丽、松外诸蛮、吐蕃等称臣于唐朝，被称为天可汗。
李世民最初面对的是隋末大乱破坏留下的隋末烂摊子与恶劣局势，但是李世民不但四面作战取胜、扩张并留下庞大疆域，而且同时还保证了华夏百姓、唐朝的社会、经济等各方面的发展。
唐太宗那20余年加上唐高宗前3年，人口从200万余户增长到380万户、以200余万户为基地增长到380万户，已经是中国古代比较快的人口增长。
唐太宗时期没有百姓农民起义，只有少量獠人造反，但是獠人造反并不是百姓农民起义，而是被征服民族造反，而且唐太宗时期唐朝很快平定了獠人造反。
蜀人出钱为征高句丽造船，导致蜀人生活困难，唐太宗知道之后，下令改成官方代替蜀人出钱造船。
唐太宗最初接手的是隋末破坏严重的烂摊子，但是唐太宗时期仍然兴建了数十处水利工程。
唐太宗有五花判事，死刑复奏等等制度设计。
另外，三省六部制源于魏晋，后来隋文帝开三省六部制，而唐太宗完成了三省六部制——三省平行。
唐太宗主持推出了古代中国第一部系统的水利法典――《水部式》，促进了唐代的水利事业发展和社会、经济繁荣，更对其后的朝代产生了重大、深刻的影响。
隋末华夏弱，而突厥极强，突厥可汗想要做拓跋道武帝第二、取得中原，而华夏有不世出之人杰李世民，数年苦战，不仅统一，还抵御突厥，粉碎了突厥可汗想做北魏道武帝第二、取得中原的企图，因而保卫了华夏民鎻族几千年的文明；消灭了突厥支持的多个割据势力，削弱了突厥的力量，打击了突厥可汗的威望。
说起武则天，对于内政的管理抛开，从军事上看她是失败的。
大唐军力由巅峰开始下降就是武则天掌权半世纪，枉杀大将自毁长城，任人唯亲，以武氏子孙统军接连败仗。
在军事上一系列错误决策，改变了大唐与周边的格局，第二突厥复国、契丹叛乱，吐蕃蠢蠢欲动，疆域大面积缩水，尚武精神衰退
太宗奠定的攻势转为守势，直到开元时期才逐步恢复，但是终唐一世也再达不到太宗末年至高宗初年的军力，中晚唐对外战争的被动局面除去安史之乱也和她脱不了干系。