首先要明白，汽车发动机的气缸是一个相对封闭的环境，通过点燃混合气爆炸来驱动活塞运动。那么气缸内压力不足通常是密封不好造成的。然而，密封不良的原因很多，最常见的原因是气缸壁磨损或活塞环损坏。在这种情况下，长时间使用会出现气缸不足的情况。压力值不足，燃烧不充分，平衡被打破，通常会出现加速无力，油耗，抖动等症状。仔细听会发现发动机排气节奏紊乱，发动机发出异常噪音，即使严重也会有啸声。如果气缸压力不足，无故不缺防冻液，只能考虑大小瓦更换发动机缸体。所以一定要注意缸内压力不足，否则价格极高！
气缸压力不足会使发动机起动困难，工作无力，增加油耗；气缸压力不足的原因有：活塞环或缸套磨损严重；阀头和阀座接触不良导致气体泄漏；气门弹簧弹性不足或弹簧断裂；气门间隙太小；活塞环去对端或卡在环槽内；气缸垫损坏等。要正确排除气缸压力不足的故障，应先检查相关零件，查明原因后采取相应措施：更换活塞环，并酌情更换缸套；气门头和气门应打磨修理，必要时更换新产品；
更换气门弹簧；调整气门间隙；消除活塞环和缸套上的积碳，重新调整或安装活塞环。容易卡在环槽内的活塞环可以用砂纸侧磨后重新安装，间隙过大无法修复的活塞环应更换；更换气缸垫，找出气缸垫损坏的原因，并排除。此外，火花塞松动也会导致气缸压力不足，应拧紧。汽车发动机气缸压力不足时，会造成发动机启动困难。在四冲程发动机中，气门漏气，活塞、活塞环和缸体之间的间隙过大，气缸垫漏气，或者由于更换活塞等非标准配件导致压缩比和压力下降。
气缸压缩压力足够大会使发动机启动困难，使汽车运行无力，增加油耗。金属零件因磨损增加活塞、活塞环与气缸壁之间的间隙。活塞环断裂、卡住或因过热疲劳而失去弹性。由于气门间隙调整，密封紧密。阀门和阀座因冲击、磨损或高温气体烧蚀而变形。气缸盖垫片因烧蚀而泄漏。火花塞密封。
2、冷车起动困难，爬坡无明显变化，在没有减压状态下，摇车能克服过活塞压缩行程上止点，说明有可能是气缸压力不足。
3、机油耗量增加，从加机油口排气，严重时向外喷机油，说明有可能是气缸压力不足。
4、排气管向外排出水珠，化油器回火，且曲轴箱内有水漏入、漏出，说明有可能是气缸压力不足。
5、将发动机怠速预热, 踩下油门踏板, 用汽车专用听诊器听发动机的声音, 取出气压压力检测专用工具，分别检测气缸压力。