汉字是世界上最古老的文字之一，在当今世界，更是唯一仍具有旺盛生命力的古文字。虽然经过数次演变，汉字在字形、字义方面并没有发生根本性的变化，这是非常值得我们自豪的地方。不过将汉字定义为“当今世界唯一存在的象形文字”不是很精确。汉字有象形、指事、会意、形声四种造字法，另外有转注、假借两种用字法，有时也一并称为“造字六法”。可见，象形文只是汉字的组成部分，并非全部。
所谓象形文字，指文字在形状上类似所对应的事物。简单说，象形字就是勾勒出所要描述物体的外貌形状。这一类汉字在我国汉字中占有一定比例。
简化字是相对于繁体字而言。是在原有文字的基础上，通过减少笔画，省略偏旁等手段，使汉字在书写以及识别等方面更趋于简单、容易。新中国历史上的两次汉字简化运动，其中第二次已经形成共识，弊大于利，造成了汉字的混乱现象，在推行实施不久即下令废止。而对第一次汉字简化运动，至今仍有不少人持不同意见，认为削弱了汉字的形体美，并在国内和海外汉字圈形成了隔阂等等。
抛开这些观点不论，就汉字中的象形字，简化后的简化字是否仍是象形字，答案是肯定的。
汉字简化并非是文字再造工程，而是在原有汉字的基础上进行笔画（偏旁、部首）的删减，从理论上而言，只减不增。这样一来，简化后的象形字，仍保留有较为完整的框架结构，也就是仍属于象形文的范畴。如山、月、肉、羊、牛等文字。进一步说，进行简化的繁体字和最初的象形文字之间已经经过了数度演变，在形象上早已脱离了最初的朴拙和幼稚。如果简化字在外形上有是似而非的现象，并不完全取决于简化运动。
还有一种情况，就是简化字存在用简单笔画代替原有汉字里重复的相同部首。如枣字的繁体字，是两个“朿”的上下结构。简化后下半部分的朿用两点来代替，表示和上半部分相同。朿是一个象形字，原本是表示草木尖锐之意。而枣字（不论是繁体还是简体）就已经是会意字了，即将两个的象形符号组合起来，合成新字表达新意。可见这种删繁增简的简化手段，并未影响和改变原有的造字法。也就是说保留了原有象形符号在整个汉字中的主导地位。