文化相对论又称文化价值理论,是指两个连锁的观念：
(1)文化或文化的形象是取决于保持该文化的社会群体或民族的独特表现；
(2)由此而否定放诸四海皆猴的价值标准的存在。该方法认为每一种文化都具有其独创性和充分的价值，一切文化价值同等，没有高低之分。每个民族的文化都有象征该民族文化中最主要特征的“文化核心”。
尽管各民族文化特征表现形式有所不同，但它们的本质是相同的，即它们熊起到对内团结本民族，对外表现一个整体的作用。任何一种文化行为如果脱离了其
文化背景则毫无意义。必须联系它在某种文化中所处的地位，联系该文化的价值系统方能做出价值判断，并认为文化判断的标准是相对的，不存在绝对的文化价值。基于这种理论的文他人类学
研究方法，称为文化相对论方法。
文化相对论是人类学研究事物的基本态度之一。文化相对论认为，任何一种文化都有它自己的特点和个性，无论过去、现在或哆来它们在价值上都是平等的，人们不能用自己文化的价值标准作为普遍、共同、绝对的标准。去衡量、评判另一种文化的价值。文化相对论对于研究人类体质在时间和空间上的发展变化具有重要的意义，如不同的种族都具有不同的体质特征，我们不能片面地认为某个种族的体质较优异，而另一个种族的体质较差。因为，每一个种族身上都同时具有一些较进步的体质特征和一些较古老的体质特征，人类体质特征的形成是和遗传、环境、文化等多种因素有关的。