正所谓伴君如伴虎，历史上存在不少立下汗马功劳却最终被帝王杀害的臣子，年羹尧就是其中之一。年羹尧在雍正时期手握兵权，而同一时期手握兵权的还有岳钟琪，但是雍正皇帝却没有选择将岳钟琪一起杀了，这是为何？
原因有三：一是年羹尧仗着带兵打仗有功，便无比嚣张；二是年羹尧在朝廷结党营私，让雍正皇帝不满；三是岳钟琪本人对雍正皇帝是忠心的。
为什么雍正杀年羹尧？
第一，擅作威福。
年羹尧自恃功高，骄横跋扈之风日甚一日。他在官场往来中趾高气扬、气势凌人：赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”；发给总督、将军的文书，本属平行公文，却擅称“令谕”，把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他，也要行跪拜礼。
对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年把他们留在身边当作“前后导引，执鞭坠镫”的奴仆使用。按照清代的制度，凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安，但雍正的恩诏两次到西宁，年羹尧竟“不行宣读晓谕”。
第二，结党营私。
当时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。他还排斥异己，任用私人，形成了一个以他为首，以陕甘四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的小集团。
此外，年羹尧还借用兵之机，虚冒军功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别当上了直隶布政使和署理副将的官职。
第三，贪敛财富。
年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。而在雍正朝初年，整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施。在这种节骨眼上，雍正是不会轻易放过的。
岳钟琪其人
雍正元年，罗卜藏丹津依靠强大的实力，在西北发动叛乱。显然，这是利用雍正刚刚继位，无暇顾及周边的时机。在他的煽动下，叛军人数一度达到二十万。叛军所到之处，烧杀抢掠。在礼貌性地劝说后，雍正调集军队，与罗卜藏丹津在西北兵车相会。年羹尧被任命为抚远大将军，负责平叛，岳钟琪被任命为提督，听候年羹尧差遣。
岳钟琪带领六千兵马，从松潘一路北上，于雍正元年底到达西宁。与此同时，年羹尧指挥另一路兵马，迅速收复西宁外围。两军会师后，在郭隆寺重创敌军。叛军西逃后，岳钟琪带领三路精兵，出其不意地直捣叛军大本营。因平定青海有功，岳钟琪加封三等公爵。
雍正三年，年羹尧被解职，岳钟琪被任命为川陕总督，手握三省军政大权。此职位，一直都是满缺，由旗人担任，岳钟琪以汉人担任，很遭人嫉妒。提拔他的又是年羹尧，他接替的人也是年羹尧。因此，各种流言蜚语以及弹劾奏折都指向他。
很快，西北战场风云突变。岳钟琪曾经专门上奏折陈述对准噶尔的“十胜情形”，引起雍正的赞赏，还因此全权负责西路军。可战事的进展并不顺利，雍正对岳钟琪的信任也逐渐消失，原来的“十胜”被批驳成“无一可采”。
策零的假和谈，经岳钟琪上报，被证明是一个假情报。清军因此付出惨重代价，雍正也对岳钟琪彻底失去信任。政敌的各种弹劾从未停止，战败的责任需要有人承担。鄂尔泰、张广泗等人在此时对岳钟琪落井下石，很快就将其扳倒。
入狱后的岳钟琪，被囚禁于兵部牢房，朝廷对他的审查，持续了两年，审判结果为“斩决”。雍正拿到判决书，将其改为“斩监侯”，并罚款七十万两白银，实际上是免其一死，之所以饶岳钟琪一命。
为什么雍正放过了岳钟琪？
一、岳钟琪是常胜将军，军事方面用兵如神，百战百胜。
岳钟琪在被抓起来之前，除了最后一场和噶尔丹策零的战役，之前一直在打胜仗。而且当时边关并不平静，雍正虽然提防岳钟琪，但是更需要岳钟琪这样能打胜仗的人。因此，留下岳钟琪的命，在将来的时候，说不定还能用上。
二、只需要除掉岳钟琪的权力。
岳钟琪虽然是个危险分子，让雍正心里惴惴不安。但是这个人本质上并没有反骨。当他掌控着权力的时候，别人也许会撺掇他造反。但是如果把他手中的权力拿下来，就没有人会撺掇他了。因为他手中没有兵，撺掇他也没用。
三、雍正需要在大将中间建立平衡。
虽说雍正把岳钟琪拿下来，把兵权交给张广泗及鄂尔泰等人。但是，一来他们战斗能力没有岳钟琪强，二来，也不能让他们独大，雍正最需要的，是保持权力的平衡。所以，留下岳钟琪，还可以在将来适当的时候，把他重新提拔起来，用他平衡张广泗、鄂尔泰等人。
结语
年羹尧被杀是因为他自己所作所为，岳钟琪没有被杀也是因为岳钟琪自己表达了忠君之心。雍正皇帝赐死年羹尧，而岳钟琪就暗中换掉了年羹尧信任的大将，使他们不能起兵谋反，而在雍正皇帝看来，岳钟琪不仅带兵打仗很不错，也还算忠心，自然是可以留用的人。