万历四十七年，孙传庭考中进士，出任永城知县。天启年间入京任职，为吏部验封主事，后升至稽勋郎中。
不过随着东林党与阉党的斗争愈演愈烈，孙传庭渐渐对现下的社会失望，于是决心辞官隐居。既然如此，为何《明史》上还会说，孙传庭一死，则明朝就注定亡了？
到了崇祯年间，农民起义活动猖獗，孙传庭为了救国救民，便主动请缨出任陕西巡抚，负责剿灭农民军。
当时农民起义军的第一代首领闯王高迎祥，率领军队从湖广来到陕西，打算从汉中进攻西安。
孙传庭主动请缨后，打算组建一支军队，到潼关镇守，就上报朝廷请求拨军饷。
然而朝廷知道后，却只给了他六万两军饷。孙传庭便拿着六万两军饷，组建起一支3000人的军队，号称秦军，开启了他的成名战。
高迎祥一路打过来，途中先后与大将卢象升、洪承畴交手，但都损失不大。
直到他率军来到潼关，遇到孙传庭。高迎祥无法攻克孙传庭的镇守，便想采取迂回路线，从子午谷攻入。
结果被孙传庭料到，最后高迎祥被俘，农民军又拥戴李自成为闯王。
这一战，让孙传庭瞬间声名大噪，农民起义也受到一定程度的制压。
之后，明朝便将孙传庭当成是救星，哪里有叛军，就派孙传庭到哪里去，就连李自成都被其打得节节败退。
这位一表人才，多有谋略的明朝大将，曾活捉过第一代闯王高迎祥，更是打得李自成只剩下十八骑，堪称农民起义军的克星。然而他却不能败，他一败，明朝就完了。
当时起义军接连受到孙传庭镇压，崇祯帝自我感觉良好，认为起义军已几乎被平定，于是召孙传庭进京受封。谁知孙传庭刚入京，就被诬陷下狱了，怎么回事呢？
原来，朝中的主和派杨嗣昌，以及中官高起潜，都与主战派的孙传庭有矛盾。听闻崇祯打算封赏孙传庭，他们便着急了，怂恿崇祯不准其进京朝见。不仅如此，杨嗣昌还提议让洪承畴入京受封，最后洪承畴被升任为蓟辽总督，杨嗣昌又提议让陕西军全部留下，用于蓟辽守卫。