"别墅”本来就是一个文言文词汇，自古就有。例如《晋书．谢安传》：“安遂命驾出山墅，亲朋毕集，方与玄围棋赌别墅。
别墅：本义是指在本宅之外的住所，古代是有钱人在郊外或风景地建立的休养住所。
别：另外的；墅：田庐村舍。别墅也称别第、别馆、别业、别院。
现代流行的“别墅”，不一定是本宅以外的房产，多指单门独户的豪宅，脱离了这个词的原义，是一种误解。
那么，怎样在文言文中表述“别墅”呢？如果仍然是指本宅以外的休闲住所，还叫别墅；如果是指单门独户的豪宅，文言文可用“华屋（如蘇轼的《贺新郎．乳燕飞华屋》：“乳燕飞华屋，悄无人，桐阴转午，晚凉新浴。”）”、“豪宅”等等。
别墅，改善型住宅，在郊区或风景区建造的供休养用的园林住宅。是用来享受生活的居所，是第一居所。
普遍认识是，除“居住”这个住宅的基本功能以外，更主要体现生活品质及享用特点的高级住所，现代词义中为独立的园林式居所，都是独立成栋的。
追溯其起源，并没有一个明确的时间起始点，我国古代也很早就出现了别墅，大的有帝王的行宫，将相的府邸，小的有富商巨贾地主乡绅的山庄、庄园。别墅在国外的出现已经有很长的历史，西方意义上的别墅主要是师承国外工业革命后的开发理念。按其所处的地理位置和功能的不同，又分为：山地别墅（包括森林别墅）、临水（江、湖、海）别墅、牧场（草原）别墅、庄园式别墅等。