铜,电缆核心指标即导电率和电阻,如果铜的导电率是100%,铝合金电缆的导电率仅为铜的61.2%。据《电网设备金属材料监督与检测》一书提供的资料,同为标称120mm2截面的导体,在20℃时,铜导体的电阻不大于0.158Ω/km,而铝合金导体为0.249Ω/km。可见,在相同截面下铝合金电缆的线损率要明显高于铜电缆。
另外,据英国巴斯大学的G.P.Hammond和C.I.Jones对电网中使用的不同的原材料在生产和使用过程中所包含的能耗进行了深入的比较研究,如表1所示。可以看出,金属铝在生产和使用过程中的能耗约为铜的3倍。
铜电缆的防灾、抗灾能力大大优于铝合金电缆。铝合金电缆在耐高温性能方面性能弱,铝的熔融温度为
660℃,而铜可达1080℃,在高温环境中使用的耐火电缆要求要在经受750℃~1000℃作用下仍能维持通电的功能。铜电缆这种耐高温的属性,在火灾情况下,构成了大众生命的保障线。
电网运行经验表明,电力电缆的故障80%发生在接头部位。在这一点上,铜具有铝及铝合金无可比拟的优越性,即使受到氧化,生成的氧化铜仍是优良导体,能够保证接头和端子的电连接性能;而铝合金电缆即使有良好的施工工艺保障,在接头或端子部位受到氧化后,生成的氧化铝是绝缘体,会导致接头或端子导电性劣化,从而加剧接头或端子发热从而使氧化更加严重。如此恶性循环,从而发生电缆系统故障。