增压的实质也就是想办法提升进气歧管内的空气压力，以克服气门干涉阻力，虽然进气歧管、气门、凸轮轴的尺寸不变，但由于进气压力增加的结果，让每次气门开启时间内能挤入燃烧室的空气增加了，因此喷油量也能相对增加，让引擎的工作能量比增压之前更为强大，这就是增压的基本原理。增压一般分为涡轮增压和机械增压。
机械增压的工作原理。机械增压器采用皮带与引擎曲轴皮带盘连接，利用引擎转速来带动机械增压器内部叶片，以产生增压空气送入引擎进气歧管内。
机械增压的整体结构相当简单，工作温度界于70℃-100℃，不同于涡轮增压器靠引擎排放的废气驱动，必须接触400℃-900℃的高温废气，因此机械增压系统对于冷却系统、润滑油脂的要求与自然进气引擎相同，机件保养程序大同小异。
机械增压与涡轮增压的孰优孰劣
涡轮增压系统是靠排出的废气的动力来推动增压器的扇叶，从而使增压器进行工作的。这个增压器的转速通常能接近10万转/分钟。所以用废气流推动扇叶由0增加到10万转/分钟是需要一个相对较长的响应过程的。这也就是涡轮增压系统的“滞后性”。
因此使用涡轮增压的汽车，当大力加速时，驾驶员往往会有动力不足、加速迟缓的感觉。而机械增压器是靠发动机通过皮带来带动增压器的，因此不存在这样的问题。
发动机机械增压和涡轮增压从综合角度看，哪个好一些？