科学家发现36光年外的一颗行星极有可能是人类迄今发现的和地球最近似的星球。
这颗“第二地球”的编号是：HD85512B。位于南天的船帆座，围绕一颗黄矮星运行。天文学家们使用安装在智利的欧洲南方天文台“高精度径向运动行星搜寻设备”获得了这一发现。
径向速度法是搜寻系外行星中经常使用的一种技巧。由于周围行星运行产生的引力影响，尽管很微弱，但是中央的恒星仍然会显示出微小的晃动，这是行星引力对其拖拽的结果。这样一来，只要对中央恒星的位置进行超高精度的测量，我们就能推知那颗看不见的行星是否存在和质量大小。
根据HARPS设备提供的数据，这颗行星的质量约为地球质量的3.6倍，而这颗行星围绕恒星运行的距离恰到好处，它所处的位置恰好位于宜居带的外缘。如果将它移动到太阳系内，那么它的轨道位置大致就位于金星轨道稍稍外侧。在这个距离上，这颗行星从它的太阳那里得到的热量仅仅比地球接收到的稍多一些。这使得其地表存在液态水的可能性大增。科学家们认为液态水对于生命的生存十分关键。
另外，只要这颗行星的表面云覆盖量至少达到50%，就足以将多余的热量反射回太空，从而保证其表面温度不至于过高。一般而言地球的平均云覆盖量接近60%，因此行星HD85512B上空飘满云朵也并非是完全不切实际的幻想。当然至于这种云具体是由什么成分构成的就另当别论了，要想存在类似地球那样的水冰晶云，那就要求这颗星球上拥有和地球成分类似的大气层。而要验证这一点，光靠现有的技术设备还办不到。
第二地球