估算是初步设计的基础。
设计概算是设计文件的重要组成部分，是编制基本建设计划，实行基本建设投资大包干，控制基本建设拨款和贷款的依据，也是考核设计方案和建设成本是否经济合理的依据。
根据初步设计或技术设计编制的工程造价的概略估算，是初步设计文件的重要组成部分。其特点是编制工作相对简略，无需达到施工图预算的准确程度。
投资估算是指在整个投资决策过程中，依据现有的资料和一定的方法，对建设项目的投资额进行的估计。投资估算总额是指从筹建、施工直至建成投产的全部建设费用，其包括的内容应视项目的性质和范围而定。