司法部是行政机关，主管全国司法行政工作。于法院工作性质不同，法院是审判机关，按一府二院（人民政府、法院、检察院）角度审视，与国务院并列。司法部主要承担以下职能：1、拟订司法行政工作方针、政策，起草有关法律法规草案，制定部门规章，制定司法行政工作的发展规划并组织实施；2、负责全国监狱管理工作并承担相应责任，监督管理刑罚执行、改造罪犯的工作；3、负责指导、监督司法行政系统戒毒场所的管理工作；4、拟订全民普及法律常识规划并组织实施，指导各地方、各行业法制宣传、依法治理工作和对外法制宣传；5、负责指导监督律师工作、公证工作并承担相应责任，负责港澳的律师担任委托公证人的委托和管理工作；6、监督管理全国的法律援助工作；7、指导、监督基层司法所建设和人民调解、社区矫正、基层法律服务和帮教安置工作；8、组织实施国家司法考试工作；9、主管全国司法鉴定人和司法鉴定机构的登记管理工作；10、参与有关国际司法协助条约的草拟、谈判，履行司法协助条约中指定的中央机关有关职责；11、指导司法行政系统的对外交流与合作，组织参与联合国预防犯罪组织和刑事司法领域的交流活动，承办涉港澳台的司法行政事务；12、负责司法行政系统枪支、弹药、服装和警车管理工作，指导、监督司法行政系统计划财务工作；13、指导、监督司法行政队伍建设和思想作风、工作作风建设，负责司法行政系统的警务管理和警务督察工作，协助省、自治区、直辖市管理司法厅（局）领导干部；14、承办国务院交办的其他事项。
法律依据：《中华人民共和国中央人民政府组织法》 第十八条 政务院设政治法律委员会、财政经济委员会、文化教育委员会、人民监察委员会和下列各部、会、院、署、行，主持各该部门的国家行政事宜：内务部；外交部；情报总署；公安部；财政部；人民银行；贸易部；海关总署；重工业部；燃料工业部；纺织工业部；食品工业部；轻工业部（不属上述四部门之工业）；铁道部；邮电部；交通部；农业部；林垦部；水利部；劳动部；文化部；教育部；科学院；新闻总署；出版总署；卫生部；司法部；法制委员会；民族事务委员会；华侨事务委员会；政治法律委员会指导内务部、公安部、司法部、法制委员会和民族事务委员会的工作。财政经济委员会指导财政部、贸易部、重工业部、燃料工业部、纺织工业部、食品工业部、轻工业部、铁道部、邮电部、交通部、农业部、林垦部、水利部、劳动部、人民银行和海关总署的工作。文化教育委员会指导文化部、教育部、卫生部、科学院、新闻总署和出版总署的工作。为进行工作，各负指导责任的委员会得对其所属各部、会、院、署、行和下级机关，颁发决议和命令，并审查其执行。人民监察委员会负责监察政府机关和公务人员是否履行其职责。