体育锻炼内容很多，根据不同的锻炼目的和要求，主要分为以下几类内容。1.健身运动健身运动是指一般健康人为增进身体健康，增强体质而从事的体育锻炼。这种内容主要是使身体正常发育，身体各部位协调发展，增强各器官系统的功能，发展身体素质，提高身体的基本活动能力。如走、跑、跳、投、太极拳、游泳、舞蹈、体操等各种球类活动。2.健美运动是以健身为目的的体育锻炼。这种内容不仅可以提高身体素质，还可以培养审美能力和身体素质。如举重、哑铃、技巧、艺术体操等。
3.休闲体育休闲体育是指调节精神、丰富文化生活的体育活动。这种活动可以使人身心愉悦，不仅锻炼身体，而且陶冶情操。如活跃的游戏、毽子、钓鱼、郊游、爬山等。4.格斗运动格斗运动是指掌握和运用格斗的攻防技术(包括军事技术)所进行的体能训练。这种内容既能强身健体，又能达到防身的目的。如俘虏、分散、短兵、拳击、暗杀、射击等。5.医疗康复运动医疗康复运动又称理疗。其对象是体弱多病的人，目的是祛病、健身和恢复功能。这类活动一般应在医生的指导下进行，主要内容有散步、慢跑、太极拳、气功及各类保健操等。
在选择体育锻炼内容时，必须根据个人的年龄、性别、健康状况、体质状况和兴趣的实际情况，遵循有效性、季节性和综合性的原则。同时，还应注意内容的科学结合，以达到最佳效果。不同体质和健康状况下，体育锻炼内容的选择应重点关注。正常情况下，健全人对体育锻炼有强烈的愿望和热情，根据自己的实际情况和兴趣，可以承受较大的运动量。可选择1至2项运动作为健身手段。年轻人选择球、举重、武术等；中老年人可以选择跑步、游泳、网球、太极拳、气功等。身体既不强壮也不生病，往往缺乏锻炼的热情和持久的精神，使锻炼流于形式，因此体质一般。
这些人最好选择积极有效的内容来激发和培养锻炼的兴趣和热情。年轻人可以选择球类运动、武术、健美等。中老年人可选择休闲体育作为锻炼内容。为了增强体质，战胜疾病，增进健康，体弱多病者可选择慢跑、“定量步行”、气功、太极拳等内容来恢复和锻炼身体。体重超标者可选择长跑、游泳、健美和治疗肥胖的特殊运动处方，以达到减肥的目的(但老年人运动量不宜过大)。斜杠瘦者可选择举重、健美、体操等内容使身体强健、丰满起来。锻炼者应根据自身条件、健身目的进行体育锻炼制订出一个长期稳定而又切合实际的锻炼计划。在制订长期体育锻炼计划时，至少应考虑锻炼者的健身目的、年龄和季节等多方面的因素。