沙沟镇致力于打造高效农业，以特色、绿色和生态为主题，实施了多项关键项目。其中，万亩大枣扶贫开发、土地整理和公益林建设等带动了农业生产，2004年吸引的900余万元帮扶资金为高效农业发展注入活力，总面积达到了3.6万亩。
沙沟镇以红枣产业为特色，被誉为“中国雪枣之乡”。镇内设有红枣研究所和示范园，沂水大雪枣屡获科技进步奖，被列为省级重点扶贫项目。在环库区，大枣种植面积达到1.2万亩，农户因此平均增收3500元，荣获“山东省扶贫开发红旗乡镇”称号，"沭河牌"大枣更是国家A级绿色食品。
绿色瓜菜产业也在壮大，新增果菜大棚6000亩，包括油桃和杏林果大棚，以及蔬菜大棚，主要品种如辣椒和西红柿，连片开发的韭菜和生姜生产基地也带动了区域经济发展，产品远销多地。
林果生产方面，优质板栗、桃、葡萄和柿子等干杂果种植广泛，统一注册为“沭河”品牌，获得无公害食品认证。杨树丰产林达到2.8万亩，形成了特色产业链。
桑蚕养殖和中药材种植也有所发展，1500亩桑园和3000亩中药材田丰富了农业结构。传统农业以小麦、玉米、花生和黄烟为主，黄烟是农民收入的重要来源，年产优质黄烟180万公斤。畜牧业方面，猪、牛、羊、鸡、兔养殖发达，建有36个养殖小区和22个养殖专业村，1800户专业户的养殖规模显著。
沙沟镇为一地名，在我国江苏省以及山东省（2个）都有同名乡镇，由于受自然条件影响，以及当地政策规划不同，在发展建设方面，各个乡镇存在差别。2010年，获住房和城乡建设部、国家文物局授予第五批“中国历史文化名镇”荣誉称号。