承上启下的关系
洋务运动，又称自强运动。是19世纪60年代到90年代晚清洋务派以"自强"、"求富"为口号所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。
魏源与洋务运动是承上启下的关系，使得中国开始向着近代化迈进。魏源的改革思想为洋务运动奠定了思想理论基础。魏源在《海国图志》中，提出了“师夷长技以制夷”的观点。这个理论突破了中国历代以来传统陈旧的思想，打破了“祖宗制度不可变”封建理论，促进了人们思想的解放。这个向西方学习的思想，被后来的洋务派所吸收和借鉴，最终构成了洋务思想。
洋务运动在实践上表现了魏源的思想。魏源提出，中国应该扶持建造工业基础，大力发展军事工业，同时应该向西方学习先进的军事科学技术，要将西方的枪炮船舰学习借鉴过来，成为本人的东西，然后再用这些东西，维护本身的独立和主权。
十几年以后的洋务运动，实践了魏源所提出的政治观点。1865年到1890年，洋务派指导人李鸿章、左宗棠张之洞等人，先后在中国大地上，建立了江南制造总局、湖北枪炮房、山东机械局、福州船政局等21个军火制造局，还聘请西方的洋人作为设计师，制造各类的枪炮舰船。
对现代经济的影响
洋务建立军工的过程中，最难解决的问题是资金、原材料和运输问题。在以“自强不息”的口号建立军工企业后，洋务派在“求富”的口号下开始创办民间企业，重点与矿业、冶炼、航运、铁路等军工企业进行一系列合作。在洋务派的倡导下，许多以办洋务为荣的政要，深刻动摇了几千年来中华文明中“重农重商”的观念，促进了近代中国经济和资本主义的发展，使资本主义经济成分明显增加在重视近代中国企业和民族资本主义的产生和发展的社会经济中，这是一件大事。
对现代政治的影响
洋务运动创始人的封建主义和腐朽，导致洋务运动的失败。洋务运动的失败，使其他有识之士看到洋务运动的缺陷，推动了中国的现代化进程。