日照历史悠久，早在夏、商时期，这片土地隶属于东夷文化。据《吕氏春秋》记载，西周时期的重要人物姜太公，作为“东夷之士”，其钓鱼遗址位于今秦楼街道冯家沟村东南，这也进一步印证了日照的悠久历史。日照的名称源于宋元祐二年（1087年），当时设置了日照镇，因其寓意“日出初光先照”，日照之名由此而来。
从西周到战国前期，日照属于莒国，经历了多次政权更迭，包括莒国被楚国灭亡后，日照在金代（南宋）时期成为县治，金翰林状元张行简曾对此表示欣喜。《山海经》和《纪年》中提到的琅琊台和天台山，都体现了日照地区的神话传说和自然景观特色。
日照的名字“日照”不仅源于河上公的题字，还与古代的太阳崇拜密切相关。太昊时代，日照作为太阳文化的发源地，与世界五大太阳文化地之一并列。这里的太阳神祭祀活动和遗迹，如天台山上的太阳神石和太阳神陵，都见证了日照人民对太阳的崇敬。
民俗节日“太阳节”是日照的独特文化，农历六月十九，人们制作太阳形状的饼，以感谢太阳的恩赐。这一习俗也与山东大煎饼的起源紧密相连。1992年，《这是太阳升起的地方》这首歌曲的成功，更是提升了日照的知名度，使之成为了一个文化象征。
日照市是山东省的一个地级市，位于中国大陆沿海中部，山东东南部，黄海之滨，是山东半岛的南翼。日照是一座新兴的沿海港口城市，东临黄海与日本、韩国隔海相望，西靠沂蒙山，北连本省的青岛、潍坊，南接江苏省连云港，地理坐标在东经118°35`~119°39`，北纬35°04`~36°02`之间。日照现下辖东港区、岚山区、莒县、五莲县2区2县以及日照经济技术开发区和山海天旅游度假区，有54个乡镇、街道，2981个行政村。全市陆域面积5310平方千米，其中山区、丘陵、平原各约占三分之一，海域面积6000平方千米，海岸线长168.5千米，总人口287.92万。