一般经济危机的严重性远在金融危机之上，或者说经济危机是金融危机的升级版。经济危机通常指资本主义再生产过程中的周期性爆发的生产过剩的危机，但所谓的过剩并不是真正意义上的过剩，而是因为劳动人民没有工作，以致没有钱支付买东西，从而导致商家厂家产品卖不出去的一种过剩。
应对这种过剩，政府或资本家往往宁愿把商品销毁，也不发给穷人。主要是因为存在一个积极性问题，就像应对有脚有手的乞丐，如果经常有人给他饭吃给他钱，那他会选择工作吗?反而相反,会有更多的人参与乞讨行业。因此，通常宁愿推翻重来，也不会让这种过剩发放给穷人，从而创造就业岗位，让失业者有工作，有了工作便能支付购买。
而经济危机的引起主要是贫富差距的加大，产品价格的上涨所引起，一般也只会出现在资本主义国家。比如产品价格上涨或工人的需求加大，而工人的工资不涨致购买力不足，资本家却一直在生产，供大于求，那么就会导致生产过剩。
一旦生产过剩，商品没有卖出去资本家没利润可言，那么就会停止生产，工人也就失业，显而易见这是一种死循环，工人越是失业购买力越有限，资本家越是无利润，囤积大量销售不出去的产品。
也因此，经济危机在资本主义生产过程中具有周期性，以及存在一定的资本矛盾性。全球性的最大一次经济危机发生在二战前后，或者可以说两次世界大战都是由资本主义国家的经济危机引起。
而金融危机是指金融资产、金融机构、金融市场的危机，具体表现为金融资产价格大幅下跌或金融机构倒闭或濒临倒闭或某个金融市场如股市或债市暴跌等。
显而易见金融危机的破坏力远低于经济危机，它主要体现在金融方面，对实体经济的影响并不全面。如果对实体经济的影响全面，那么就会从金融危机过渡到经济危机，比如1930年(庚午年)引发西方经济大萧条（经济危机）的金融危机。
那么金融危机是如何影响实体经济呢？比如美国的次贷危机，大家都还不起房贷，金融机构就会大量倒闭，特别是银行；而银行作为债权融资提供方，一旦大量倒闭就会引导到企业大量倒闭；企业一倒闭，工人就会失业；工人一旦失业，购买力就下降，商家会停止销售厂家会停止生产，进一步加速企业倒闭。
因此，通常拯救金融危机就是拯救银行，以及其他金融机构，稳定金融也就稳定了生产稳定了经济。