李白“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，有无可能，大概涉及两件事——
第一，当时乘船顺流而下到底能有多快；
第二，如何读诗。
第二件事可能才是最重要的。
安史之乱中，李白入永王李璘幕府，志在平叛报国。因李璘与肃宗李亨争权，事败，李白亦受牵连，以“从逆”罪，于乾元二年，即759年长流夜郎，大约是现在贵州桐梓一带。羿年，行至白帝城遇赦，东归。遂作此诗。
在辑录李白此诗的不同诗集中，题目也各不相同——如，《白帝城》《下江陵》《早发白帝城》《白帝下江陵》等等。
可知，一是，李白当时极可能未给此诗命题；二是，此诗作于“朝辞白帝”之后的船行之中可能性最大；三是，末句仅说到“轻舟”飞快，并没讲如何离船上岸。
不过，这些都不是重点。
重点是，李白写的，不是“游记”，更不是“日记”，而是七言绝句诗。
“诗”是什么？
“诗”，按“文学概论”的说法，“是一种语言凝练，结构跳跃，富有节奏和韵律，高度集中反映和表达思想感情的文学样式。”
所以，“诗”，着重于抒情，即便是叙事诗也必定饱含感情。
有中国古诗词研究者评价李白这首诗说，“以欢快之情驭俊逸之笔，三句借猿声作一顿挫以蓄势，四句复宕开远扬，饱满充沛，回荡有致”。
的确，此诗掩饰不住李白被赦的满腔喜悦和归心似箭的激情，发自心底吟咏而出。
“诗”，还比其他文学形式更富想象，更多夸张。
李白此诗，四句没说任何道理，全完是画面感极强的“意象”，并由优美“意象”联结出一种神仙般“意境”——彩云间白帝，峻岭中江峡，山林里猿啼，波涛上快帆。
足矣！
即便不能舟行千里，即便沿途不足万山，又何妨如此描绘，这样写，才能够表达出李白此时的愉悦心情。
李白《北风行》诗云：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。”
鲁迅说：“‘燕山雪花大如席’，是夸张，但燕山究竟有雪花，就含着一点诚实在里面，使我们立刻知道燕山原来有这么冷。如果说‘广州雪花大如席’，那可就变成笑话了。”（《且介亭杂文二集.漫谈“漫画”》）
诗，允许“夸张”，只要“夸张”的“含着一点诚实在里面”。有人将这种夸张，以“比”“兴”来解释。
杜甫《春望》曰：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”如果非从“科学”的角度说这不真实，进而再讨论“家书抵万金”之不可能，大概只能说太“不解风情”，不适于读诗了。
李白“夸张”的诗句极多——“黄河之水天上来”；“唯见长江天际流”；“天台四万八千丈”；“桃花潭水深千尺”；“会须一饮三百杯”；“白发三千丈”，等等等等。
“浪漫主义”，是李白诗歌最突出、成就最高的特点。
杜甫赞他，“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。”（《寄李十二白》）
中国诗歌的浪漫主义，屈原曾筑造了极其辉煌的高峰。李白承之扬之，把浪漫主义再次推向了最高峰。
读诗，大概必须是按诗歌的规律来欣赏的。
其实，李白在这首诗中，是用了前人的典故。
北魏郦道元《水经注》云：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日，……有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。……每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异。空岫传响，哀转久绝。故渔者歌曰：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！’”
据说，郦道元的这段文字，大多引自南朝刘宋盛弘之的《荆州记》，个别处他有修改。
早于李白，“初唐四杰”中与王勃是好友的杨炯，用过上面的“典故”，作《巫峡》诗。其云——
“三峡七百里，惟言巫峡长。重岩窅不极，叠嶂凌苍苍。绝壁横天险，莓苔烂锦章。入夜分明见，无风波浪狂。忠信吾所蹈，泛舟亦何伤！可以涉砥柱，可以浮吕梁。美人今何在？灵芝徒自芳。山空夜猿啸，征客泪沾裳。”
诗中没说到“船速”，伤感的基调没变。
相比之下，李白的诗，又是完全不同的“格调”。
郦道元文中所云“朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”，是否真有人尝试过，并不得而知，但早早就有此说，可以肯定。
修大坝之前，曾因工作乘地方工作船沿长江三峡顺流而下，想起李白的诗，问过船上的“师傅”，得到答复说，长江这段水深流急，航道复杂，唐朝时候，如果坐木船朝发夕至日行千里，可能性不大。
但“大不大”，也丝毫并不影响李白这首诗是千古佳作吧。
“千里江陵一日还”的“千里”和“一日”，以空间之远与时间之短作悬殊对比。这里，巧妙的地方在于那个“还”字上。“还”，归来的意思。它不仅表现出诗人“一日”而行“千里”的痛快，也隐隐透露出遇赦的喜悦。