朱元璋没有授意杀死小明王。
这件事情完全是廖永忠自己揣摩朱元璋的心思，自作聪明而做出来的。
我们来看看事情的经过。
初，韩林儿在滁州，太祖遣永忠迎归应天，至瓜步覆其舟死，帝以咎永忠。----明史卷一百二十六 列传第十七 廖永忠
朱元璋让廖永忠去接小明王韩林儿，结果在快要到达南京的时候，船出现事故，船翻了，小明王韩林儿掉到水里淹死了。朱元璋很不高兴，责怪了廖永忠。
为什么要责怪廖永忠呢？
韩林儿是朱元璋名义上的领导，朱元璋此时基本平定天下，要称帝建国了，按照普通人的想法，朱元璋的领导还在，他就没有办法称帝，只有韩林儿死了，朱元璋才没有了障碍，估计当时廖永忠就是这么想的，而且和廖永忠“要好的儒生”也是这么劝他的，于是他就擅自做主，杀了韩林儿，以为帮助朱元璋清除了障碍，朱元璋肯定会表扬他的，但是错了，朱元璋很生气。在洪武三年分封群臣的时候，说出了原因，你们瞎猜我的想法，我只能封你为侯爵，国公就不要想了。
韩林儿这件事情对于朱元璋来说，本来很好解决，却让廖永忠给办砸了，一个水军大将，船翻了，说不过去啊。此时的韩林儿已经不构成威胁了，朱元璋有很多办法让韩林儿不死，也能承认他这个皇帝的。但现在不行了，朱元璋背上了杀死小明王的道德骂名，并且永远也无法去掉了。
“故止封侯而不公”的本意
洪武三年，朱元璋封赏开国功臣，一共封了6位国公，28位侯爵，2个伯爵，同时也解释了汤和、赵庸、廖永忠、郭兴四位将领存在的过错，说了他们四位只能封侯爵。为什么朱元璋要特别说他们四个呢？我觉得朱元璋有两个目的，其一、汤和没有封国公的问题，汤和是最接近和应该封国公的，但是因为嗜酒妄杀、不由法度的原因，这次没有封上，这么解释一下也算是给汤和一个交代。其二、解释廖永忠杀韩林儿问题，不是我指使的，是你自作主张杀的，要是没有这件事，还可以考虑考虑封国公，但是你杀了韩林儿，封你侯爵就算可以了，国公你想都不要想了。
廖永忠具备封国公的资格么？
我觉得没有，他一直是汤和的部下，没有理由封赏反超上级的，他也比不上傅友德，朱元璋说过“傅一廖二”的，在洪武十七年的时候，汤和与傅友德都进封为国公了。另外朱元璋经过两年考虑的封赏和排名是非常严格的，廖永忠是排在后面的，没有特殊功劳是无法越过前面那些人的，所以说朱元璋特意提到他，就是想解释韩林儿的事情。虽然解释不清了。
聪明反被聪明误的廖永忠，做了一件吃力不讨好的事情，害了韩林儿，害了朱元璋，更害了自己。
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