凭身份证或者国图读者卡可以进入阅览室阅览，但想外借图书的话必须要交押金办理图书馆读者卡（可以人工服务办卡，也可以在服务终端机自助办卡），押金分几种，最便宜的好像是100元（只能借中文图书），要借外文版图书的话押金费更高一些。
中文图书的借期一般为1个月，可以在一个月的时间内续借一次。
最新的畅销书国图会有一部分，但没有书店里的新书种类那么全。新书一般在阅览室里比较多，外借室的图书更新速度相对慢一些，而且可以外借的图书只占馆藏的很少一部分，外借书的选择余地也较小。
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国图主要部分在白石桥北那块儿，文津街的国图分馆（国图老馆）好像收藏古籍比较多。白石桥的国图分南、北两大馆，南馆有文献阅览室，外借室等。北馆（新馆）主要是图书、刊物阅览室等。
需要注意的是，目前国图南馆正在装修，外借业务暂时取消，阅览服务还在提供，外借的具体恢复外借的日期还没有公布，可以随时关注国家图书馆官方网站：
http://www.nlc.gov.cn/ 了解相关信息。