癔症也称“歇斯底里症”，是指一种紧接心理社会刺激起病或发作，以癔症性精神症状（解离症状）和癔症性躯体症状（转换症状）为主，症状缺乏病理解剖学和病理生理学基础，且可因暗示或“继发性得益”的发生，而加重或减轻，乃至消失的精神障碍。
癔病起病急骤。起病前多有心理社会刺激，通常为日常生活和人际关系中的一般矛盾。多数起病于青年期或更年期。
可能前面说的有些学术，我这里就用比较浅显的方式来和你再解释一下：
什么叫做起病急骤，且多有心理社会刺激呢？打个比方，比如说有人和你吵架，然后呢，你们两个人动手了，然后他发现自己打不过你，结果突然躺倒在地方，说“我看不见了，我被你打残了！”这种毫无预兆的反应，就叫做起病急骤，且多有心里社会刺激。
什么叫做缺乏病理解剖学和生理学基础呢？还是拿刚才的例子，那个人因为说自己看不见了，马上就被转到医院去了，然后医生为他做了详细的检查，发现没有任何的损伤，所有的眼部功能都是好的，并没有受到外力的强烈打击而导致有问题。可是那个人就是说自己看不见，而且所表现出来的症状也和看不见的症状类似。
“继发性得益”是什么意思呢？就是他出现癔症如果对他有好处，那么他的症状就会继续出现。比如说他会出现癔症的症状是因为他打架打不过你，所以才失明了，然后你们就不打架了，他就得到了好处。未来如果说你因为觉得自己和他打架，导致他看不见了，所以对这个人加倍的好，或者产生愧疚的心情，那么他就会继续保持失明的状态，这个就叫做继发性得益，就是说当患者觉得自己可以从中得到好处的话，那么他的症状就会继续保持；反之，他的症状就会慢慢减轻。