林黛玉活了十七岁。
林黛玉十七岁，正月，王子腾在离京二百多里的地方被药死，贾府一个月内连失两大靠山。加之贾宝玉疯癫，贾政放了江西粮道，赴任在即，贾府不得不加紧筹办贾宝玉婚事。二月初二，贾母为了给贾宝玉冲喜，又想到金玉之说，遂与贾政议定贾宝玉、薛宝钗婚事。
同时，为了蒙混贾宝玉，凤姐向贾母、王夫人献掉包计。初四，金玉婚事意外被傻大姐泄密，林黛玉急痛攻心，去贾母院见贾宝玉，二人最后一次参禅。林黛玉问：“宝玉，你为什么病了？”贾宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”十一日，林黛玉焚稿。
十二日，即林黛玉生日当天，贾宝玉、薛宝钗大婚，林黛玉泪尽而逝。当时守在身边的仅有紫鹃、探春、李纨三人，“惟有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡”，描绘出“冷月葬花魂”的实景。
黛玉之死的伏笔在刘姥姥讲的故事里，说这若玉（一作“茗玉”）小姐生到十七岁，一病死了。原著写林黛玉的死因、年龄与若玉小姐相合，场景与中秋诗“冷月葬花魂”相合。贾宝玉婚后，精神恢复，听闻林黛玉去世，立刻往潇湘馆悼念，泪洒相思地。
林黛玉逝世第二年，正月二十一日薛宝钗生日，贾宝玉复往潇湘馆，对景悼颦儿。四月，贾宝玉梦入真如福地（即太虚幻境变形），见到绛珠仙草和潇湘妃子的幻象。
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人物生平：
林黛玉本贯姑苏人氏，五岁时因父做官迁居扬州。母亲贾敏是贾母最小的女儿，父亲林如海是前科的探花，升至兰台寺大夫，钦点出为巡盐御史。林家虽是富贵之家，却亦是书香门第。
林黛玉曾有小一岁的幼弟，养到三岁死了。所以父母对她爱如珍宝，见她聪明清秀，便请了贾雨村做家庭教师，教她读书习字，假充养子之意。林黛玉六七岁，母亲一病而终。
初次见面，贾宝玉便问她可也有玉没有，她如实回答说没有，不料惹发了贾宝玉的痴狂病，当场摔玉。她感到内疚，夜里独自淌眼抹泪。
适逢残冬，贾母把碧纱橱里的空间腾出来给黛玉，贾宝玉挪出来睡在碧纱橱外的床上。富察明义诗曰“少小不妨同室榻，梦魂多个帐儿纱”，便是吟咏宝黛隔着碧纱橱同室分榻而睡的场景。
参考资料：百度百科-林黛玉
林黛玉死的时候年纪多大？红楼梦里这位老婆子提前说了出来