世传民谚：“平阳府有座大鼓楼,半截子插在天里头.” 坐落在临汾市区的大中楼,俗称鼓楼,龙盘虎踞,冲大而立,以其高大雄伟著称于世.千百年来,邑中父老引以为荣,外地游客有口皆碑,此楼实堪为
帝尧故都古老文明的象征.大中楼因建于东、西、南、北四街的中心而得名.其基座乃正方形,建筑面积1600平方米,四向券砌门洞在其基座正中十字相交.
诸州置楼悬鼓,自崇始也.”李崇是北魏末山东兖州刺史,既然北魏从山东兖州开始,州州兴起了建鼓楼,那么作为晋州治所的平阳,于北魏始建鼓楼亦有可能.据史学界专家考证,平阳鼓楼有金代改建取名钟楼之说,现在的大中楼上亦悬有金明昌七年（1196）铸造的1口大铁钟.以此推断,此楼最晚建于
北宋时期.随着岁月的流逝,城市的发展,鼓楼的作用逐渐由防盗变为报时之用,且因鼓楼均建于城市中心,可发挥人文景观的作用,因此毁而复修次数越多,建筑形制便愈壮美.据方志和碑碣记载,在历史上临汾鼓楼共修过7次.自金改建往后,直到民国22年（1933）由各界人士捐资兴工,使鼓楼又恢复了原貌.
1948年,人民
解放战争转入战略反攻阶段,
徐向前司令员率部包围了临汾城.在城内顽守的阎军,不顾市民的反对,将修复仅15年的鼓楼强行拆毁.自1984年9月至1987年5月,临汾市成立修复鼓楼委员会,按明代风格重新修复了鼓楼,并恢复了明代对鼓楼的称谓——大中楼.新修大中楼的门厅匾额,基本上选用了明清时的原有匾词.三层东、南两面“太行形胜”、“云天咫尺”由徐向前元帅亲笔题写：西面“望于姑射”由前全国书法家协会主席
启功先生作书；北面“窗宿斗牛”由军内著名书家李锋挥毫；二层4块门匾,东面“紫气东临”出自洪洞籍全国著名书画家董寿平老先生之手,西面“襟山带河”出自蒲县籍革命老干部原国家计委副主任段云笔下,南面“乾坤楼阁”为大书法家舒同先生之作,北面“声和击壤”乃全国政协副主席、佛学会会长、大书法家赵朴初所书.真是：名人名匾悬名楼,尧都盛誉传九州.
门洞上方各镌有石雕匾额,依其四面分别为“东临雷霍”、“西控河汾”、“南通秦蜀”、“北达幽并”.这一组按明万历三十一年（1603）原刻复制的匾文,苍劲古朴,概括了平阳府的重要地理位置.大中楼基座的东西两侧,均建有石阶门楼.登40级台阶,可上到近10米高的台坪,并由此入一厅,上二层,俯瞰全城.楼阁乃木构巨制,为二层、三檐、四级滴水,十字歇山顶明式建筑,总高43．75米.支撑两层楼阁的12根通天大柱,直径均在一米左右.游客睹之,无不惊叹：“非皇家殿宇无以比!”一层厅顶为天井式彩绘格板,精工描绘了孔雀开屏、祥龙盘旋的民族传统图案,金碧辉煌,犹如宫殿；二层梁架拱顶,形如八卦藻井,四壁皆为格棱窗,棱窗上部的木格部位,以帝尧传说为主,描绘上古故事60余幅：或
尧王访贤,或大禹锁蚊,或许由洗耳,无不色彩古雅,笔墨传神.二厅外有回廊,出厅凭栏四顾,临汾之山光水色尽收眼底：鸟瞰市内,大街小巷姹紫嫣红,花果城中铺锦绣；放眼郊外,远山近水叠翠流碧,麦棉乡里溢金银.难怪登楼游客无不感慨地说：“不上大中楼,白来平阳游.” 大中楼究竟始建于何代,尚无文献确证.据《北史·李崇传》记载：“兖土多劫盗,崇令村置一楼,楼悬一鼓,盗发之处,双槌乱击,四面诸村闻鼓皆守要路,俄顷之间声布百里,便尔擒送.
现在的大中楼是临汾市举办出土文物和书画展览的场所.自1987年5月竣工之日起,市博物馆把在历史上曾3次出土的铁卧牛陈列于三层大厅的正中.临汾号称卧牛城,易守难攻,自古兵家纷争.这尊铁卧牛历尽沧桑,锈迹斑斑,千百年来静卧城墙之中,耳闻争斗之声,尝尽人间苦难,今逢盛世,得见天日,高居崇楼,接待游人,展现着尧都平阳丰富灿烂的文化风貌.