保送生是指无需参加高考，符合国家政策的规定并且经过学校的推荐，即能够进入大学读书。
从优惠条件上看，对于一些省市的考生来讲，保送生可以不参加高考而直接被高校录取(也有部分省份要求保送生参加高考)。获得自主招生资格的同学必须参加高考才有可能被高校录取，录取时一般可享受降低20-30分提档的优惠政策。通过高考自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠 。高校对于获得入选资格的考生，会给予不同优惠幅度的志愿优惠。通常自主招生志愿优惠最少为模拟提档线下 5 分录取，最高可降到一本线录取。另外，对于学科特长或创新潜质特别突出的个别优秀考生一本批次录取控制分数线下破格录取。可以说，优惠力度很大 能够成为保送生的同学一般都是省级优秀学生、全国中学生学科奥林匹克竞赛省级赛区中获得奖项以及获得全国决赛奖项的应届高中毕业生，有些外国语学校推荐的学生也是保送对象，每个省份的保送生政策是有不同的，保送的条件也会略有差别。
保送生是指中国由某些中等学校推荐保送，经有关普通高等学校考察同意，免予参加全国普通高等学校招生统一考试而直接录取入学的学生。1958 年对工人、农民、工农速成中学毕业生、工农干部等曾试行保送高等学校的办法，翌年即停止。1985 年教育部组织试行新的招收保送生办法。1988 年国家教育委员会正式颁发《普通高等学校招收保送生的规定》，规定面向全国或大区招收保送生的高等学校由国家教育委员会确定（当年确定为北京大学等 52 所），其招收数量最多不应超过该校当年招生计划总数的 3%；各省、自治区、直辖市所属高等师范院校本科，可在本地区范围内招收中等或中等师范学校保送的学生，其数量不应超过该校当年招生计划总数的 10%；外语学校可向有关外语院校及其他可招收保送生的高等学校外语专业保送一定数量的应届毕业生；可实行保送的中学及中等师范学校，由省、自治区、直辖市招生委员会会同普通教育主管部门和教育督导机构，根据国家教育委员会的要求，在检查、评估的基础上确定；实行保送的中学及中等师范学校推荐保送学生的比例，原则上分别不应超过该校当年应届毕业生总数的 5%和 2% 。
