芦荟品种有500多种，可直接入药的只有十几个品种，可食用的只有几个品种。多数研究芦荟的专家对芦荟入菜均持谨慎态度。
芦荟味极苦，性大寒，功能泻下、杀虫、清热。主治肠热便秘、五疳、虫积、瘰疬、疥癣、胸膈烦热等。临床上用量为1—3克，只做丸剂、散剂服用，不入汤剂。外用时研末调敷，或用醋、酒泡涂。
芦荟的成分主要含芦荟大黄素甙，一旦进入肠管就会发挥刺激性泻下作用，而在所有大黄甙类泻药中，要数芦荟的刺激性最强，在泻下的同时，往往伴有显著腹痛和盆腔充血。因此，若内服芦荟过量，就会刺激胃肠黏膜，从而引起消化道一系列毒性反应，严重者则可能引起肾炎。因此，孕妇以及脾胃虚寒者不宜服用芦荟，其他服用者用量也不能超过5克，更不能长期服用，以免被芦荟所害。
近年，芦荟治病、美容被热炒，一些饭店也将芦荟摆上了餐桌。在日本有芦荟墨鱼炒番茄、芦荟炒蛋、芦荟凉拌菜、芦荟面条等。我国也有火腿炖芦荟、火腿扣芦荟、四宝芦荟汤等，但芦荟做菜仅作为辅料配菜，而且必须去皮。对此，有关食品卫生专家提醒大家，芦荟虽有治病、美容作用，但也含有一定的毒素。因此，一般不能用作食品原料，更不能过量服用，且用芦荟美容，很难掌握剂量。食用芦荟一定要小心，以免发生中毒。
一般食用芦荟9—15克就可发生中毒，中毒症状多在8—12小时内出现，常见有恶心、呕吐及剧烈的腹痛、腹泻、出血性胃炎等消化系统方面的反应以及少尿、蛋白尿等泌尿系统方面的病变。甚至会因失水和心脏遭到抑制而出现心动过缓，孕妇还会引起流产事故
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