以下仅介绍《魔戒》中出现的种族及比较重要的角色。 部分角色使用抵达或离开中土时间替代生卒年，并使用斜体字标记。 迈雅原先是埃努，帮助维拉塑造阿尔达。迈雅的数目极其庞大，并不是每一位都被命名。 甘道夫/米斯兰达（Gandalf/Mithrandir，1000－3021）：比尔博·巴金斯的好友，护戒同盟队的队长，出场时是灰袍巫师，跌入莫瑞亚深渊并战胜炎魔后重返人间，并剥夺了萨鲁曼的权力成为白袍巫师，继续对抗黑暗势力。
萨鲁曼（Saruman/Curunír Lán，1000－3019）：白袍巫师，白道会会长，后来投靠索伦，腐化叛变，自称彩袍萨鲁曼。
索伦（Sauron/Gorthaur，3400 Y.L－3019）：曾是魔苟斯·包格力尔最信赖的副手。第三纪元他占据多尔哥多时自称死灵法师，被萨鲁曼领导的白道会攻击后逃回魔多。
炎魔（Balrogs，3400Y.L－3019）：曾是魔苟斯麾下的堕落迈雅。其中“莫瑞亚炎魔”在第三纪元中期苏醒并摧毁了莫瑞亚，最终在与甘道夫的决斗中被杀。
关赫（Gwaihir，？－）：索隆多的后裔，巨鹰首领。在甘道夫被萨茹曼囚禁于欧散克塔时，无意中发现甘道夫并解救了他。在魔戒被销毁，末日火山喷发时亦解救佛罗多和山姆。
瑞达加斯特（Radagast，1000－）：埃斯塔力之一，跟随维丽雅凡娜，热爱自然，最终下落不明。 霍比特人是人类的变种，或是人类的分支，但霍比特人坚信他们是一个独立的民族。他们体型娇小为其特色，但并非矮人或侏儒。居住在中土大陆西北的夏尔及布雷等地。即半身人。（由于霍比特人为托尔金特有商标，故其他奇幻作品将霍比特人及类霍比特人的种族称为半身人。） 佛罗多·巴金斯（Frodo Baggins，2968－3021）：德罗哥·巴金斯之子，魔戒的持有者，魔戒远征队成员，将魔戒带往末日火山销毁。
山姆卫斯·詹吉/山姆（Samwise Gamgee Sam，2980－61 F.A）：哈姆法斯特·詹吉之子，佛罗多的园丁和忠诚助手，魔戒远征队成员，陪同佛罗多前往末日火山。
皮瑞格林·图克/皮聘（Peregrin Took Pippin，2990－65 F.A）：帕拉丁二世·图克之子，佛罗多的表侄，魔戒远征队成员，后随着甘道夫到达刚铎米那斯提力斯城堡。
梅里雅达克·烈酒鹿/梅里（Meriadoc Brandybuck Merry , 2982－65F.A）：雄鹿地领主沙拉达克·烈酒鹿之子，佛罗多的表侄，魔戒远征队成员，后跟随洛汗国王远征刚铎战场。协助伊欧玟杀死安格玛巫王。
比尔博·巴金斯（Bilbo Baggins，2908－3021）：邦哥·巴金斯之子，曾是魔戒持有者。探险家、诗人、作家。
咕噜/史麦戈（Gollum/Smeagol，?－3019）：本名为史麦戈，史图尔霍比特人的一员，早期与祖母方的亲人一起居住。曾是魔戒持有者，捡到魔戒被其力量吸引而堕落，之后魔戒被比尔博带走，因此在后来找上了佛罗多的魔戒远征队旅程，并一路伺机想抢回认为是属于他的魔戒。 人类是“独一之神”伊露维塔所创造的第二个种族。他们在阿尔达太阳纪才苏醒过来，迟于巨灯纪之末的精灵苏醒，故被称为“后来的”。人类拥有着“神赐的礼物”——死亡。相反，精灵都是长生不朽的。 阿拉贡（Aragorn，2931－120 F.A）：阿拉松之子。努曼诺尔人、刚铎国系嫡系传人，埃西铎第三十九代嫡亲子孙，2岁时父亲阿拉松被敌人杀害，被母亲带到瑞文戴尔请求爱隆的庇护，并被取名为埃斯泰尔。离开瑞文戴尔后成为一名游侠，后加入魔戒远征队。
博罗米尔（Boromir，2978－3019）：刚铎摄政王迪耐瑟二世长子，为解开魔戒之谜而来到幽谷，并跟随护戒同盟队，最后死于强兽人箭下。
法拉墨（Faramir，2983－82 F.A）：刚铎摄政王迪耐瑟二世次子，在父亲前失宠，战后迎娶了洛汗的伊欧玟。
迪耐瑟二世（Denethor II，2930－3019）：爱克西里昂二世之子，安诺瑞安家族成员。刚铎摄政王，波罗米尔、法拉米尔的父亲，在痛失长子、以为次子也死了后发了疯，陷入绝望，自焚而死。
希优顿（Théoden，2948－3019）：塞哲尔之子，洛汗国的国王。领导洛汗士兵抵抗邪恶军队，战死于刚铎佩兰诺平野之战。
希优德（Théodred，2978－3019）：希优顿之子，死于艾森河渡口。
伊欧墨（éomer，2991－63 F.A）：伊欧蒙德之子，希优顿的侄子。魔戒圣战前为骠骑第三元帅，圣战后成为洛汗国王。
伊欧玟（éowyn，2995－约82 F.A）：伊欧蒙德之女，希优顿的侄女，伊欧墨的妹妹，嫁给法拉墨。
葛力马·巧言（Gríma Wormtongue，?－3019）：洛汗国国王的私人顾问，后和萨鲁曼结盟，试图控制洛汗国大权，密谋泄漏后投奔萨鲁曼。临水之战后将萨鲁曼杀死，自己则死在夏尔部队的乱箭之下。
安格玛巫王（Witch-king of Angmar，2251 S.A－3019）：又称戒灵之首，原是安格玛王国君王。是九个黑骑士中的领导。在刚铎参战时杀害了洛汗国王希优顿，最后丧身伊欧玟和梅里剑下。
戒灵（Nazgul）：又称黑骑士、纳兹古，是索隆的邪恶奴仆。他们原本是努曼诺尔的君王，强大的人类，但其后索隆铸造了人类九戒，在魔戒中接受了索伦赠予的魔戒而逐渐堕落成为幽灵一样存在的受索伦控制的生物。 精灵是伊露维塔的首生儿女，大地上最美丽的种族。他们都是长生不朽的，一旦躯体在战斗中消逝，灵魂则前往曼督斯神殿等待释放，因此精灵都对留在世界的时间冗长感到疲惫不堪。 莱戈拉斯（Legolas，?－120 F.A）：幽暗密林精灵王瑟兰督伊之子，是魔戒远征队的成员之一，后来参加了洛汗对抗萨鲁曼的圣盔谷之战及对抗索伦的魔戒圣战。
爱隆（Elrond , 532 Fs.A－3021）：半精灵，航海家埃兰迪尔之子，阿尔温的父亲，瑞文戴尔领主。
阿尔温（Arwen，241－121 F.A）：爱隆之女，后来嫁给阿拉贡，放弃了精灵的永生。
凯兰崔尔（Galadriel，1362 Y.T－3021）：费纳芬之女，罗斯洛立安森林的精灵女首领。曾经是反抗主神、离开阿门洲的诺多精灵的领袖之一。
哈尔迪尔（Haldir，?－3021）：罗斯洛立安的精灵，是罗斯洛立安边境的护林官。最终可能随凯兰崔尔渡海走了，也可能与其他萝林精灵留在了东萝林。在《指环王》电影中，哈尔迪尔战死于圣盔谷之战。
葛罗芬戴尔（Glorfindel，？－511 Fs.A；1600 S.A－？）：贡多林王国十二家族中金花家族首领，在贡多林沦陷时丧命。在维林诺重塑形体且经维拉批准后，于佛诺斯特战役重新露面。 矮人是由维拉之一奥力所创的种族，由于此缘故矮人非常善于工艺制作，他们也是固执重视荣誉的英勇战士，非常喜欢黄金财宝，跟精灵的宿怨就是因为在诱惑下杀了精灵王埃卢·庭葛所引起的。共有长须氏族（杜林族），火须氏族，宽梁氏族，铁拳氏族，硬须氏族，黑锁氏族，石足氏族七大部族。
金雳（Gimli，2879－120 F.A）：葛罗音之子，自始至终和阿拉贡、莱戈拉斯并肩作战，最后成为莱戈拉斯的好友，在抵抗黑暗势力的战争中立下大功。 兽人由魔苟斯改造精灵族而来，兽人容貌丑陋，性格凶暴，寿命短，畏惧日光（但仍可在白昼活动），体型迥异，也有少数较人类高大者。有一说，他们也混进了食人妖的血统。 强兽人由萨鲁曼混杂兽人和人类血统而造成。强兽人军队不怕阳光，对萨鲁曼非常忠诚，他们的高度、力量都比半兽人优胜。 乌骨陆（Uglúk）：由萨鲁曼派出的掳获梅里和皮聘的强兽人军队首领。
葛力斯那克（Grishnákh）：由魔多派出的掳获梅里和皮聘的兽人军队首领。
夏格拉（Shagrat）：西力斯昂哥塔楼的兽人长官。 其部下马斯盖许，拉格夫等都被哥巴葛领导小队射杀。
哥巴葛（Gorbag）：米那斯魔窟的兽人长官，安格玛巫王部下，因与夏格拉发生争执而被杀。
乌格鲁克（Ugluk）：带领霍比特人去艾辛格的兽人头领，后被伊欧墨杀死。
鲁兹（Lurz）：强兽人头领，射杀了护戒队成员博罗米尔，后被阿拉贡杀死。原著中未出现。
勾斯魔格（Gothmog）：与第一纪元的炎魔首领勾斯魔格同名，魔多兽人司令。被金雳和阿拉贡联手杀死。 托尔金断然否认他的作品包含着讽喻含义，但是，谁都想在《魔戒》中找到“内在意蕴”的蛛丝马迹。有人认为，它影射了二战以及环境保护主义者的主张，将索隆比做希特勒，将魔戒比做核弹；也有人认为索隆是大地女神的死敌，魔戒是工业技术。高明的注释家的想象力自然更富有哲理性：佛罗多的历程是人类对自身本质的探求；弗罗多与魔戒的邪恶性的搏斗是人类对权力重负的搏斗。
有一位英国读者说得很直率：一个儿童心理的读者比一个批评家更能看出《魔戒》的价值。它的价值就在于创造的虚构世界并非是现实世界的影子，而是人类心灵的镜子，而这曾经是儿童的专利。
作者自己就很讨厌一切寓言式的写法，这也许和作者偏好历史不无关系。至于说要在《魔戒》里潜藏什么蕴义或“信息”，作者本无此意。《魔戒》并非寓言讽刺，更非时事话题。
《魔戒》中有一种宗教的怜悯情怀。古鲁姆尾随弗拉多，一心杀死他，抢走魔戒。弗拉多捉到了古鲁姆，却放下了剑，因为“既然我看见他，就免不了怜悯他”。怜悯也是一种救赎。小说最后，弗拉多也被欲望征服，戴上了魔戒。古鲁姆抢走了魔戒，疯狂中与魔戒一道跃进深渊。古鲁姆戏剧性地成了“救赎者”，尽管他无意救赎。“恶成就了善”的结局，是托尔金对怜悯和救赎的信念。总体上倾向悲观主义的托尔金，在内心最柔软的地方依旧保存了人生的希望。他想告诉人们，即使物质的世界让人失望，也不要放弃善的追求。
《魔戒》中小人物的壮举，象征了现实世界里千千万万普通人不起服的英雄主义。霍比特人的原型，来自托尔金年轻时一同扛枪的伙伴。他们身世平凡、经历平常，深探眷恋家庭和故乡的宁静生活，从未想过改变。然而战争打响了，生活遭遇危难，他们感到了自己的责任，突然变得勇敢和坚定。他们抛弃一切，定上前线。他们只是普通一兵，几乎没有什么功勋，但没有他们，胜利永远无法实现。可以说，正是小人物们不畏艰难地完成自己的责任，真正推动了历史的前进。“那看起来比较像一种对人类的影射”，托尔金后来回亿说，“我一直有感，我们能存活至现在，是因为有小小人物那不屈的勇气，当面对再不可能的难关……他们都撑过去了。”
弗洛伊德认为，只有本我、自我和超我三者互相协调，和谐运作，人格才能正常、全面发展，并得以升华。《魔戒》中充分展示了本我、自我和超我之间的冲突，正是由于这些冲突才推动了故事情节的发展，向我们惟妙惟肖的展示了人性的复杂，同时表明了三者平衡的重要性。象征本我的咕噜过分放纵本我，成为魔戒的奴隶；象征超我的甘运夫为了中土和平毫不畏惧的与邪恶势力斗争；象征自我的弗罗多不断在现实中寻求自己的出路，但最终未能亲自销毁魔戒。从一定意义上说，本我最终超越了超我。这也表达了作者对人们在物欲横流的资本主义社会能否保留一片心灵净土的担忧。 《魔戒》开创了奇幻小说的先河，向我们展现的是一个前所未有的，完全游离于现实之外的，甚至拥有自己的语言体系的世界。它植根于西方基督教文化的土壤，从北欧神话中汲取营养，既有基督教色彩又有明显的神话特征；它以二元对立的叙事方式探讨了人类一直在探讨的问题，比如生与死，光与暗，以及人类出路的问题；作品中的人物，从行动、思想和选择上都反映出其与基督教文化和北欧文学之间的联系。《魔戒》凝聚着人类的幻想，以神话的思维阐释了现实世界，这些思考和探索使《魔戒》内容具有明显的现代神话意味。
