日食与月食是自古就有的自然天象，世界上的文明古国多有这方面的记载。在巴比伦和尼涅维亚的废墟中所得的陶土器皿和断裂的石碑上，有六次古代日食的记载。其中最早的一次于公元前911年发生。曾有人认为，这是世界上最古的一次日食记载。
我国儒家经典《尚书》的《胤征》篇记载了一次日食事件：在仲康时代(约公元前21世纪左右)有两个掌天地四时之官名毅与和，他俩疏于职守，不仅没有预测到日食的日期，而且在那次日食发生时，正喝得烂醉，按当时政典，两人都被处死。这篇资料，已被中外天文学家公认是世界上最早的日食记载。
有关《尚书》记载的这次日食发生的日期，中外学者认识不一致：最早的认为应该在公元前2156年10月22日；而最迟的是公元前2007年10月25日。即使是发生在公元前2007年，也比国外最古的日食记载公元前991年早1016年。 以下21世纪以前的只列举中国境内能看见的日环食。21世纪的列举中国境内能看见的日环食，以及境外能看见日环食、境内能看见日偏食的情形。
全环食1786年01月30日 海南台湾 上午
全环食 1789年11月07日 新疆，西藏，四川西南部，云南东北部，贵州西南部，广西，广东 上午
环 食 1795年01月21日 江苏北部 带食而出
环 食 1802年08月28日 内蒙古，河北，北京，天津，山东，江苏 下午
全环食 1828年04月14日 藏南亚东，云南中北部，贵州 带食而没
环 食 1828年10月09日 南沙群岛 带食而出环 食 1829年09月28日 内蒙古根河，黑龙江漠河，伊春，抚远 上午
环 食 1840年03月04日 云南西北，四川西部，中部，北部，甘肃南部，宁夏，内蒙，经中蒙边境，大兴安岭出境 中午
环 食 1849年02月23日 西藏东北部，四川中部，重庆南部，贵州，湖南北部，湖北，安徽，江苏，浙江 上午
环 食 1857年09月18日 西藏西南边缘普兰地区 上午
环 食 1861年07月08日 南沙群岛 上午
环 食 1872年06月06日 云南，四川，陕西，河南，山西，河北，北京，天津，山东北部，辽宁，吉林东部 上午中午
环 食 1883年11月30日 吉林东部 带食而出 环 食 1890年06月17日 西藏亚东 带食而没
全环食 1894年04月06日 藏东南察隅，芒康，四川甘孜，甘肃兰州，宁夏银川， 中午
环 食 1901年11月11日 中沙群岛带食而没
全环食 1903年03月29日 新疆阿勒泰，克拉玛依，内蒙古满洲里，根河，古莲，满归，黑龙江漠河 上午近中午
环 食 1904年03月17日 西沙，中沙群岛 下午
环 食 1911年10月22日 新疆阿勒泰，青海中北部，西藏东北部昌都，四川西南部，云南中北部，贵州西南部，广西，广东西南部，海南，西沙，中沙群岛，南沙群岛东北部 上午
环 食 1944年07月20日 南海，南沙群岛东北部 下午
环 食 1948年05月09日 海南，广东西南部至北部，江西，安徽南部，浙江西北部，江苏南部 上午
环 食 1955年11月14日 海南，香港，东沙群岛，台湾带食而没
环 食 1965年11月23日 藏西南普兰，南沙群岛 近中午
环 食 1966年05月20日 新疆伊宁，乌鲁木齐，哈密，甘肃北部，内蒙古，宁夏，陕西，河南 傍晚
环 食 1976年04月29日 西藏西南部，中部，那曲，昌都 傍晚
环 食 1987年09月23日 新疆伊宁，奎屯，哈密，内蒙古额济纳旗，宁夏银川，陕西北部，山西，河南，山移动图片东西南部，安徽，江苏，浙江 上午
2002年6月11日（日界线东是6月10日）：印尼、帕劳、北马里亚纳、墨西哥部分地区出现环食，中国除西北和西藏中西部外在上午可见偏食。
2003年5月31日：英国苏格兰、法罗群岛、冰岛、扬马延岛、格陵兰岛部分地区出现环食，中国新疆、西藏的西部及黑龙江、内蒙古最北部可见偏食。
2005年10月3日：葡萄牙、西班牙、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、乍得、苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、塞舌尔部分地区出现环食，中国西藏大部和云南西部在日落前可见偏食。
2009年1月26日（春节）：科科斯群岛、印尼、马来西亚部分地区可见环食，中国西南、东南部分地区在日落前可见偏食。
2010年1月15日：乍得、中非、刚果（金）、乌干达、坦桑尼亚、肯尼亚、索马里、塞舌尔、马尔代夫、印度、斯里兰卡、孟加拉国、缅甸、中国出现环食，其中中国云南、四川、贵州、重庆、陕西、湖南、湖北、河南、安徽、江苏、山东的部分地区可见环食，其余地区可见偏食。中国的日食发生在日落前。
2012年5月21日（日界线东是5月20日）：中国广西东南部、海南北部海岸一小角、广东大部、澳门、香港、江西南部、福建大部、浙江东南角、台湾北部、日本、美国的部分地区出现环食，中国除新疆、西藏最西端外其余部分均可见偏食。中国的日食发生在日出后不久。
2013年5月10日：澳大利亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、基里巴斯部分地区可见环食，南沙群岛南部在日出后不久可见偏食。 仅列举中国境内可见的环食：
环 食 2020年6月21日：西藏普兰，那曲，昌都，四川南部，贵州中部，湖南中南部，江西中南部，福建中南部，台湾中南部 下午
环 食 2030年6月1日：内蒙古根河，黑龙江黑河，伊春，鹤岗，抚远等地 下午
环 食 2041年10月25日：内蒙古锡林浩特，通辽，辽宁沈阳，抚顺，本溪，吉林通化等地 上午
环 食 2042年10月14日：曾母暗沙 上午
环 食 2064年2月17日（春节）：西藏东南部，林芝，昌都，青海西宁，甘肃中部金昌，武威，宁夏，内蒙大部，山西，吉林，黑龙江中南部 带食而没
环 食 2074年1月27日（春节）：广西北海，广东雷州半岛至中部，东北部，江西南部，福建中南部 傍晚
环 食 2074年7月24日：南海西沙群岛和南沙群岛之间 上午
环 食 2085年6月22日：云南西双版纳，思茅，个旧，贵州都匀，贵阳，湖南中南部，江西中部，浙江东南部，福建北部 上午
环 食 2095年11月27日：辽宁沈阳，大连 带食而出
环 食 2096年11月15日：曾母暗沙带食而出 2012年5月21日清晨，中国南部沿海出现了日环食，大部分地区都出现了日偏食。本次日环食是我国东南沿海50多年来迎来的第一次日环食。本次日环食在北京时间21日6时6分从中国东南部开始，我国广西壮族自治区、海南省北部地区将最先看到环食，随后是广东、江西、福建以及浙江省南部，之后环食带入海。
具体过程
本次日环食，在我国境内可以观察到的时间最长达4分33秒。当天清晨，广西地区最先看到环食，随后是广东、江西、福建、台湾北部以及浙江的最南端，之后环食带进入我国东海。预计，福建沿海是我国观测条件最好的地方，除以上地方我国大多数地区可见日偏食。算上日出的过程，本次日环食在我国整体过程大约在5月21日凌晨4时30分~7时40分之间，各地观测时间稍有不同。
观测事项
据天文专家介绍，在地面观测日环食需要一定的天气条件，如果出现阴雨天气难免会无缘得见日环食奇观。如今兴起的“坐飞机观天象”方式则有效避免了天气障碍，但是在此段时间如果需要搭乘飞机那么就可以很好地进行日环食的观测了。如果在等待登机，那么可以选择机场登机口作为观测地点，如果正在飞机上，由于飞机翱翔在云端之上，受云层遮盖影响较小，更有利于观测。
据统计，2012年5月21日日环食这一时段内，全国约有119次航班在运行。其中北京（出发）：30个、上海12个、成都21个、广州1个。 北京时间2013年11月3日19:05开始，本世纪第二次日全环食上演。日食从北京时间19:05开始，月亮的影子开始投射到地球上，整个过程持续了3.3个小时，由于影子在地球表面的移动速度不一样，所以各地观测到的日食时间也有差别，其中全食持续时间最长的地方位于靠近非洲西海岸的大洋中，但也只有1分39秒。
夏至罕见日环食！惊人发现《易经》爻辞将最早日食记录向前推2000余年！这奇妙天象究竟预示着什么？