宁夏得黄河水灌溉而形成了悠久的黄河文明。
早在三万年前，宁夏就已有了人类生息的痕迹。公元1038年，党项族的首领李元昊在此建立了西夏王朝。历史上是“丝绸之路”的要道，素有“塞上江南”之美誉。
西周建都于镐京（今西安市西）其统治中心在陕西关中，故其以北地区，包括内蒙河套，宁夏全境及陕西、山西北部称为朔方。
秦昭襄王三十五年（公元前272年）后，两县划归北郡管辖，这是宁夏地区有行政设置之始。
北魏、北周时继续推行移民兴屯，再次得到有效开发，宁夏始称“塞北江南”。
唐朝时期，宁夏全境属关内道，设6州：原州、灵州、西会州、安乐州、雄州、警州。
755年，唐朝爆发了“安史之乱”，太子李亨在宁夏灵武登基，为唐肃宗。
北宋时期宁夏地区属秦凤路，后宁夏北部被党项族李继迁占领，北宋只控制宁夏南部，宁夏南部改属泾原路。
1227年，成吉思汗通过发动六次战争历时23年，攻占兴庆，西夏灭亡。
元朝时期在西夏国故地设西夏中兴等路行中书省。至元二十四年（1287年）设宁夏府路，宁夏由此得名。
明初在宁夏设府，后改卫。曾增设宁夏左屯卫，中屯卫和前卫、中卫、后卫。后改设宁夏镇和固原镇，长城沿线设九个防区，称九镇，为明代边重镇之二。
1648年，清朝在宁夏设巡抚，属陕西布政司，下制卫所，宁夏为准省级。
西夏王陵国家AAAA景区，位于银川市西夏区，是中国现存最密集的帝王陵区，被世人称为“东方金字塔”。
1912年元月1日成立了中华民国，改府为道。因右为朔方，改为朔方道。1913年，又改回宁夏道。
宁夏有名的山地有贺兰山和六盘山。
参考资料
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（1）“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯，如今直上银河去，同到牵牛织女家。”沙坡头之行在嘹亮的歌声中回到了起点，而在沙坡头所看到的，所听到的，所想到的，凝成一朵绚丽的奇葩，绽放在心灵之颠，摇曳成一抹浓郁的色彩，馨香了笔尖跳跃的文字，装点了我如诗的世界。
（2）贺兰山在古代是匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方少数民族驻牧游猎、生息繁衍的地方。他们把生产生活的场景，凿刻在贺兰山的岩石上，来表现对美好生活的向往与追求，再现了他们当时的审美观、社会习俗和生活情趣。贺兰山海拔1448米，俗称“豁了口”。山口景色幽雅，奇峰叠障，潺潺泉水顺人工渠从沟内流出。
（3）巍巍贺兰山，塑造了你的健壮，涛涛黄河水，冲刷着你的灵魂，曲曲六盘龙，见证了你的成长，悠悠艾依河，诉说着你的历史，一首《花儿》唱出了你的淳朴，一曲《宁夏川》道尽了你的沧桑，你的名字，深刻在我们的心中，你的历史，被我们永远铭记，宁夏，我深恋着的故土。
（4）顺路看了中华回乡文化园。中华回乡文化园，紧临京藏高速公路永宁出口处，依托回族风情浓郁的纳家户村所建，和纳家户古老的回族社区清真大寺交相辉映，以展示伊斯兰建筑文化、礼俗文化、饮食文化、宗教文化、农耕与商贸文化为特色。成为我国目前唯一的以回族文化为主题的旅游景区。因到此时间较早，文化园展馆尚未营业，为赶路程，我们只好在外观赏留影。
（5）宁夏沙湖。七月骄阳似火炉，晨游沙湖凭船渡，相机声声快门响，只缘美景锁不住。湖水丽色呈奇观，清黄绿白又泛蓝，簇簇芦苇湖中立，影随白云伴蓝天。飞艇迂回惊鸟飞，湖鸭出没戏鱼追，动画幅幅瞬息变，孰醒孰梦难区分。船靠湖岸梦方醒，耳边传来驼铃声，瞩目沙雕美人鱼，远古传说此处凝。眼醉神迷长驻足，忽觉已是日当午，秀色江南塞上见，观罢沙湖不看湖。
（6）沙湖的水，浩瀚、辽阔、明朗，似绿非绿，似蓝非蓝，似清非清，似黄非黄。是一种综合而具有亲和力的色彩，渲染着环境，也渲染着湖的精灵。沙湖的苇，别具一格的整洁、奇秀，没有白洋淀芦苇那样铺天盖地，遮天蔽日，也不像西湖芦苇那样显得小气，作为配角。近处，芦苇丛似碧绿的绣球滚在水面，随风摇曳，衬的船边的水更皱，更秀，河鹭时不时撑着一枝芦苇弹起又落下。
（7）沙坡头南靠山峦叠嶂的香山，北连绵长的腾格里大沙漠，中间被一泻千里的黄河横穿而过，圆润成一段柔美的孤度。浩瀚的大沙漠，一望无际，一条10里长的石堤，不论黄河水涨水落，堤内渠里的水总是源远流长，让白马拉缰的传说，更赋予唯美的希望！沙层底下，涌出股股清泉，滋润着庄稼、绿树。村子里，杨榆葱郁，绿荫遍地，沙枣飘香，水果满园。
（8）坐上观光车，又行至沙坡头坝顶，这次我们选择了坐滑板下坡，人坐在上面，工作人员轻轻一推，身体便像一只自由飞翔的鸟儿，在沙海中翱翔着俯冲向坝底，飘飘然，晕乎乎，就这样飘然降到了一处幽静的绿洲，这里许多从沙层中渗出的“泪泉”，使此处鸟语花香，三面沙丘环抱，一面临水，似与外界隔绝，堪称“世外桃源”。
（9）有道是“天下黄河富宁夏，宁夏枸杞甲天下”。勤劳的宁夏人从秦朝开始，就大修水利工程，充分利用黄河水灌溉农田和护林防沙，并且发明了经济适用的治沙良方：用稻草、麦种植成方格状，不但有效地防止了土地沙漠化，而且还成就了第一条沙漠化铁路（兰新铁路）的美名。
（10）到了沙坡头顶部，出了门，我们坐车到了北区，茫茫的沙海，一望无际，沙的波浪在阳光照射下，闪闪发光，流沙细如粉末，微风拂来，沙随风慢慢地飘动，形成金光灿烂的鳞状波纹。一个个沙丘像连绵起伏的波浪，在沙漠里我看到了似水的沙砬异于寻常的流动。
（11）我曾经在宁夏的夜市上品尝过当地的哈密瓜，那是相当的甜呀！因为这里海平面较低，太阳能很早就升起来，很晚才落下，而且昼夜温差很大，所以才能生长出蜜一样甜的哈密瓜。
（12）连绵的贺兰山背景中，一片无垠的野性大漠托起一个又一个金字塔形高大的黄土建筑，在广阔的西部天空下显得格外雄伟。每个较大的黄土建筑周围，均环绕着方形的城墙等到辅助性建筑，像一座座神秘的城堡。而它们的断壁残垣在风蚀日晒之中，却显示着一种永不屈服时间和沙暴磨砺的顽韧。西夏王陵在这里静卧了千年之久！
（13）“大漠孤烟直，长河落日圆！”诗人用他文学的妙笔勾勒了这里的雄浑壮阔和清丽婉约。黄沙、黄河、黄土高原与黄皮肤的中国人在此浑然于一体。沙与水情景交汇、蓝天与村庄天然融合、人与自然和谐相处、历史名迹与绿洲古道相辅相依，这就是举世瞩目的沙坡头。
（14）宁夏人把黄河叫做母亲河，把贺兰山叫做父亲山。这是因为有了父亲山，才能挡住从西边腾格尔大沙漠吹来的黄沙，不至于土地被沙漠俘获；有了母亲河，才能滋润灌溉这片广袤的土地，才能绿树成荫、瓜果飘香，才能担得起“塞北江南”的美誉。
（15）沙湖美。塞上江南碧云天，水波荡漾黄沙间。芦苇荡中一小舟，疑是太湖采菱船。伫立沙坡头，漫漫黄沙天际展，雄浑绵密无尽延。苍莽寥廓怆然间，骆驼刺儿映眼帘。