这首诗所描写的地方就是南宋都城临安,也就是现在的浙江杭州。这一句“山外青山楼外楼”选自南宋诗人林升所创作的《题临安邸》。这首七言绝句的创作背景是当时南宋当权者一味求和,消极抗金,对于他们来说纵情声色远比收复失地来得重要。林升对此感到非常失望,于是便在临安城内一家客舍的墙壁上写下了这首诗。
北宋在金军的铁骑下灭亡,北宋最后两任君王以及上千名皇室子弟、后宫妃嫔以及朝中官员被金军抓为俘虏。北宋灭亡后不久,北宋徽宗的第九子赵构在剩余官员的拥立下建立南宋。由于北宋原本的疆域被金军侵占大半,所以南宋建立之后只能将政治重心转移至南方,临安也因此成为南宋都城。在建都临安之后朝廷开始在此地大肆修建楼宇、太庙以及宫殿等建筑,达官显贵城内呈现出一片鼎盛繁荣之像。
但是实际上,北宋灭亡以及“靖康之难”的发生对于宋朝百姓来说无疑是非常沉重的打击,南宋建立之后不少百姓盼着朝廷能够从金军手中夺回失地。但是南宋朝廷的态度以及做法却让人十分失望,相比起与金军对战宋高宗更偏向于求和。一味想要求和的结果就是抗金名将岳飞被害,南宋向金国称臣纳贡。朝廷此番屈辱求和引得众多爱国人士感到非常不满,这其中就包括林升。
林升见临安城中一片繁荣之象,又想到这繁荣之象是屈辱求和得来的,于是心中便感慨万千。急于想要抒发愤慨的林升就在一家旅舍的墙上写下了这首《题临安邸》,借此来表达自己对朝廷的不满与失望。南宋面对外来入侵势力的一再妥协也终究导致它走向灭亡,最后灭亡于蒙古军之手。