“九曲黄河十八弯，传奇莫过娘娘滩。”河曲娘娘滩位于山西省忻州市，河曲县城北7公里，是黄河河床中唯一有人居住的小岛，被人称为“万里黄河第一岛”。
娘娘滩的得名来源于一位母亲，相传，在汉朝时期，吕后擅权把持朝政，后宫也是人人自危，当时怀有身孕的薄姬娘娘为了自保，于是求助于丞相陈平等人，最后在他们的帮助策应下，由将军李文、李功护送出城。
传说，他们一行人最后逃到了娘娘滩这里，他们四眼望去，向西向北全都是荒凉之地，只有河中的沙洲人迹罕至，无奈之下，只好当作了避难之所。薄姬娘娘的儿子刘恒也就是后来开创文景之治的汉文帝，在传说中，这样的河中小岛竟然哺育出了这样一位以德孝治国的明君。
在娘娘滩上，小岛隆起的最高处，还有一座圣母庙，里面供奉的正是这位薄姬娘娘。进入圣母庙后可以看见，壁画上呈现的正是薄姬娘娘以经书教子、亲尝百草救治百姓、授民农桑的场景，除此之外，墙上还绘着孟母三迁、岳母刺字等一些伟大母亲的典故。
黄河母亲在河中小岛收留了逃亡的皇家母子，为他们提供了一块栖息之地；而薄姬娘娘在人迹罕至的地界，知民艰、亲贫弱。这两位“母亲”都有悲悯宽广的胸怀。
据河曲县志记载，娘娘滩曾经“广可五顷”，但是，在经过2000多年的河水冲刷后，现在只有300亩左右。
在这里，每年的3月1日是娘娘滩的桃花节，届时年轻女子都会在衣襟上绣花桃子，用细线穗子点缀，每年农历的五月开始，是这里开门迎客的时节，这里山清水秀，山花烂漫，来往的游人络绎不绝。
因为娘娘滩位于河中位置，所以滩土壤肥沃，岛上的农田果树收获丰厚，滩上还有一棵存活了300多年的海红树，非常珍贵，因为在别的地方，存活100年都属罕见，海红果是长寿果，开河鲤鱼又被称为“活人参”，所以在娘娘滩，这两样天珍并存一岛，所以当地人有“想要长寿并不难，多上咱们娘娘滩”的说法。