在普鲁士统一德国（德意志）之前，德意志只是一个松散的邦联。而在这个邦联中，最有实力的两个诸侯便是奥地利与普鲁士，也只有这两个国家最有希望统一德意志。最终的结果是普鲁士统一了德意志，但是普鲁士统一这个的德意志并不是德意志的全部地区，而是把奥地利这样传统的德意志诸侯都排除了在外。那为何普鲁士统一德意志，要将奥地利排除在外呢？笔者认为主要有以下几方面原因。
其一，德意志的前身是神圣罗马帝国（德意志第一帝国，962年--1806年），其大致疆域包括了今天的德国、奥地利、瑞士、荷兰、比利时德语区、卢森堡、法国的阿尔萨斯-洛林、意大利北部及捷克、波兰等一小部分地区，而其核心主体是德语区的日耳曼各诸侯或自治城邦。但是，神圣罗马帝国的绝大部分统治时期，都是一个松散的邦联，皇帝并非世袭，而是由选举产生，此即“选帝侯”制度。
而奥地利的哈布斯堡王室（其统属的波希米亚王国，具有选帝侯资格）却凭借自身的硬实力，在神圣罗马帝国中居支配地位，长期获得“皇帝”的头衔（1273年—1291年，1298年—1308年，1438年—1742年，1745年—1806年）。其中从1438年到1806年神圣罗马帝国寿终正寝这段期间，哈布斯堡家族只有3年因男嗣断绝而没有获得皇帝头衔，可见奥地利的实力强大。神圣罗马帝国被拿破仑取缔之后，反法同盟于1815年根据《维也纳会议》而成立了德意志邦联，这个邦联的大权仍由奥地利操控。普鲁士不将奥地利排挤出局，就难以消除奥地利在德意志地区的强大影响力。
其二，德意志的南部诸侯，多数为天主教国家，而与奥地利的宗教信仰一致，也更倾向于支持奥地利。再则，相对于普鲁士的军事独裁统治，奥地利对德意志境内各诸侯的“统治”更为宽松，使得这些诸侯为了自身的利益，也更愿意站队奥地利。如果不将奥地利排除出局，普鲁士即便统一了整个德意志地区，也很难建立一种威权统治。
再则，相对于普鲁士的军事独裁统治，奥地利对德意志境内各诸侯的“统治”更为宽松，使得这些诸侯为了自身的利益，也更愿意站队奥地利。如果不将奥地利排除出局，普鲁士即便统一了整个德意志地区，也很难建立一种威权统治。
如果不将奥地利排除出局。神圣罗马帝国的绝大部分统治时期，都是一个松散的邦联，皇帝并非世袭，而是由选举产生，此即“选帝侯”制度。
相对于普鲁士的军事独裁统治，奥地利对德意志境内各诸侯的“统治”更为宽松，使得这些诸侯为了自身的利益，也更愿意站队奥地利。
各邦对于同一语言、同一文化、同一法理根基的追求空前高涨。同时，近代的民族主义思想的出现，对欧洲社会政治生态中的王朝和专制体制发起了挑战。