左撇子又称“左利手”，“利”指的就是自己惯用的那只手。
在前面，我们对左撇子已经有了一个一般性的了解。在这里，我们要对左撇子群体内部的四种类型进行分析。左撇子的形成原因不尽相同，据此，左撇子可以分为先天型、后天型、病理型和伪左手倾向型。
先天型，即基因型左手倾向
基因型的，也就是与生俱来的左手倾向。这种类型是最基本的一种类型，这种类型的人从出生开始就确定了左手倾向，他天生就是个左撇子。他们中的一部分被改造成了右撇子，一部分有幸没有被改造过。
后天型，即表现型左手倾向
一个人在一次事故或者一次生病中失去了右手，或者因为脑溢血或脑肿瘤而造成左脑损害，导致右侧身体运动障碍，所以必须学习使用左手。于是，一个这样的人被视为后天被迫成为左手倾向的人。
病理型左手倾向
病理型左撇子的情况一般是这样，从出生起大脑左半球就受到了干扰，所以右半球不得已而负担了大部分的工作。病因也可能是正好位于两个半球之间负责联接两半球的胼胝体受损，导致了左半球的功能障碍。
伪左手倾向型
伪左手倾向型是指一些被改造成左撇子的右撇子，这种类型较少出现。这种情况中，将右撇子改造成左撇子的原因则既不是疾病也不是残障。例如，当孩子在绘画和写字时右手如果很紧张，老师也许会告诉他，可以试试使用左手，于是，伪左手倾向的情况就可能会出现。
在讨论左撇子的特殊表现时，人们往往把注意力集中在左手上。其实，不仅仅是左手，人们还应注意到，左撇子的身体其他部分也一样是左侧占优势的。这适用于：
耳朵/脚和腿/眼睛/声带/舌头/味觉/静脉/旋转侧/触觉
如果一个人仅仅是优先使用右手，则并不能代表他的整个右侧身体都占据优势。
必须同时考虑的是，手和脚是被相对一侧的脑半球交叉控制着的，但有些器官--例如眼睛，则是由脑的两个半球所共同控制的。
今天，人们不再简单地把左撇子看做是右撇子的反面。事实上，二者的区分比想象的更加复杂。右撇子的脑子各区域的分工更加明确和严格，而左撇子的脑子各部分的分工则相对模糊一些。这一点具有很多特殊意义，例如，在经历中风后，左撇子要比右撇子更容易康复，并且更容易重新获得已经丧失了的部分功能。左撇子是人类的一种不规则变种，他们的特殊天赋还将陆续被人们发现。
左撇子在女性和男性人群中
左手倾向的女性要比男性多吗？表面看来，似乎确实如此。一般来说，女性的直觉的确更好，而逻辑思维能力较差，她们更富有同情心，同时又具有操纵能力，而所有这些功能都与大脑右半球有关。
但左手倾向是否真的与性别有关，一直以来都无法得到最终解答。这是因为，要得到确切的左撇子人口的性别和人数，是件相当困难的事，因为登记人口的时候不会标记是否是左撇子。而且，统计的困难还是多方面的：首先，左手倾向有着不同的程度，如果程度较浅，人们不易察觉到；其次，由于社会仍然存在着偏见，以至于许多左撇子还隐藏着他们的天性。所以，我们只能说，左撇子在总人口中的比例在1%和50%之间摇摆。
但有一点是可以肯定的--左撇子会逐渐变多，而右撇子会越来越少。在德国，自20世纪70年代以来，除了在瓦尔道夫私立学校以外，左手倾向不再被强行改造。人们对左撇子表现出越来越多的宽容。这样一来，左撇子的人口比例必将升高。
一项抽查表明，在10岁的儿童中，右撇子的比例要比在80岁的人中低15%。这也表明，今后，左撇子比例肯定要上升。
另外，有一系列研究表明，左撇子的比例在两性中并不存在明显差别。但也有其他一些调查显示，男性左撇子数量比女性多1%到5%。
后面的调查可能说明：这种单侧倾向性--也就是身体一侧占据支配地位的现象，在女性那里相对来说是不那么突出的。左、右脑半球的差异性在女性那里要弱一些，或者说女性可以更好地统一两个脑半球中的天赋和能力。事实证明，男性在语言能力或是空间能力两方面显示出了强烈的侧向性，而女性在语言能力及非语言能力方面，则有着较强的双侧对称性。
从进化史的角度看，以上研究结果是完全可以理解的。因为女性的"正常"日常生活几乎不允许两侧脑半球出现特殊倾向，直到今天，在大部分的文化中，妇女都不得不兼顾庞杂的工作--管理家庭、照顾孩子，此外，她还要为那位有"资格"选择单侧倾向的丈夫供应饮食。
不过，这是否能证明女性左撇子更易出现，仍是需要慢慢研究的。
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