《西游记》中，唐僧前世是如来的大弟子金蝉子，所以就有一个说法，吃了唐僧肉就可以拥有佛的长生了，因此所有的妖魔鬼怪都心心念念着唐僧肉。
卖人肉包子的《水浒传》中，第三十一回和四十二回里，“黑旋风”李逵起刀杀人不止，还一边割肉一边烧肉吃，而大腿肉貌似就是他的心头所好。
《三国演义》中，刘安杀妻给战败逃亡的刘备做了肉汤，谎称为狼汤?
虽然这些都是在名著中的“吃人肉”情节，但从古至今，国内外确有不少“吃人肉”的真实记载。
希腊作家狄奥多罗斯在公元前一世纪记录了地狱之神禁止埃及人吃人的故事，这个故事在罗马时期还被广为传诵。
许多希腊和罗马作家也曾提到了食人族，如圣杰罗姆笔下的Attacotti族和希罗多德提到的食人族。
《我们都是食人族》克劳德?列维-斯特劳斯
“吃人”在中国也是史不绝书，在《史记》、《新唐书》、《资治通鉴》、《明史》等史书都有关于“易子而食”、“人相食”等详细记载。
从西元前205年到1930年，正史记载中国历史上共有118个时期发生过人相食的记载，这还不包括稗官野史的记载。
历史上所记载的吃人肉事件中，最常记载的是以下情况：由于干旱、洪水、暴政等天灾人祸，社会引起了严重饥荒，导致人类为了生存被迫同类相食。
每个朝代的大小饥荒中都会涌现人吃人的惨象，白居易所诗“是岁江南旱，衢州人食人”，只是众多吃人事件中的一个。
在一些朝代的灾区中，人肉甚至会作为食物来售卖。北宋末年靖康之乱，一个体格少壮男子的尸体甚至还没有一斗米和猪肉贵。
清同治三、四年间（1864、1865），皖南到处人吃人，人肉开始卖到三十文一斤，后来涨价到一百二十文一斤，同时，江苏句容、溧阳、溧水等处卖到八十文一斤。
除了饥荒，还会引起大规模的吃人肉事件的就是战争了，军队在所到之处就地掠夺，把死亡的民众甚至是活人作为军粮。
十六国时，前秦将领苻登领兵作战，他把杀死的敌兵通称为“熟食”，并对他的军士们说：“你们早上作战，晚上就可以饱餐，大口吃肉，完全不必再担心挨饿。”于是，部下们备受鼓舞，打完仗就吃人肉，吃饱继续上阵冲锋。
隋末的朱粲更是凶残至极。在当时大灾荒的襄阳、邓州一带，百姓已然相食成风。于此时，朱粲乘乱兴兵，常常捕捉民间的幼儿，将他们蒸熟吃肉。他对手下的军士说：“世上最美的食物，还有能超过人肉的吗？只要国中有人，我就不用担心没有军粮。”
历史上还有关于杀妻杀妾以飨军士的骇人史载。安史之乱时，唐将张巡镇守睢阳城，城中粮尽，于是张巡“乃出其妾，对三军杀之，以飨军士。”不过韩愈认为这是子虚乌有，后世也对此有多番质疑。
在张巡之前，刘宋元嘉十八年酒泉守将沮渠天周“杀妻以食战士”，汉末臧洪为袁绍所围，城中食尽，亦“杀其爱妾，以食兵将”。
对于人肉的处理方式更是千奇百怪，在战火四起的北宋靖康元年（1126年），官兵和百姓无粮可食，于是就把死人全部用盐腌起来，晒成肉干，以供食用。
他们把这人肉干叫做“两脚羊”，其中老而瘦的男子叫做“饶把火”，意思是说这种人肉老，需要多加把火，年轻的妇女叫“不羡羊”，意思是说这种人的味道佳美，超过羊肉；小孩叫做“和骨烂”，意思是说小孩子肉嫩，煮的时候连肉带骨一起烂熟。更有将铁板烧、烧烤、油炸等方式引入吃人肉方式的淮右军。
据记载，元末吃人的淮右军| 《弃婴室3D》
除了天灾人祸饥荒所迫的食人事件，其他的吃人事件则多与巫蛊、民俗、治病、泄恨之类有关。
长久以来，世界各地都有食人习俗。除了南美、太平洋岛屿和北美土著部落外，世界上许多地方都曾存在过。
在刚果、塞拉利昂和乌干达这些战火纷飞的地区，食人行为对他们来说很有象征意义。他们认为这能赋予食人者身心方面的双重力量，令敌军战栗。在童军中间，食人习俗则是一种神圣的成人仪式。
十八世纪50年代，在巴布亚新几内亚的Fore部落。这个部落的人有食用已故亲人的肉体的习俗，他们相信这样能够延续前者的力量，完成所谓的“生命循环”。但这样违反伦理的恐怖传统很快就带来了后果。
该部落流行着一种被称为“库鲁病”。患者症状主要为运动失调，继而头痛，关节痛，四肢震颤.。这种疾病只在该部落内广泛存在，是获得性的，在当时却找不到与之相关的病原体。
患有库鲁病的弗雷族小孩
美国科学家丹尼尔?卡尔顿?盖杜谢克首先研究了库鲁病。他排除了微生物，病毒，金属等治病因素的可能性，怀疑是这吃人习俗导致了这种怪病，于是他长期和食人部落生活在一起。
美国科学家丹尼尔?卡尔顿?盖杜谢克
后来他发现，库鲁症跟现在的狂牛症（Mad CowDisease）以及库贾氏症（CJD）都是因为Prion蛋白所造成的细胞异常，这些异常的Prion蛋白会引起正常的普恩蛋白变性，导致脑部退化。
后来这个部落的食人风俗被禁止，但死于库鲁病者已千人。勇闯食人部落的盖杜谢克的研究获得了1976年诺贝尔生理学或医学奖。
除了是巫蛊风俗，人肉人骨不会像唐僧肉一样吃了会长生不老，但仍被视为是治病养颜的良药。
中国古代红人李时珍所书的医学巨著《本草纲目》中，第16部-人部中讲述了人体中可以入药的37种物件，其中包括了有乱发、头垢、耳塞、膝头垢、爪甲、牙齿、人屎、人尿、人骨、眼泪、人汗、人精、人胆、人肉、人血等。
重口味的李时珍还给它们都作了气味和味道的介绍，并用它们构成了284个医方。
人部?人胞| 《本草纲目》李时珍
基于“吃人来救人”的悖论，李时珍特意为人部设立收录原则，“无害于道义”的医案可详细记述（如头垢、人尿等），“残忍邪秽”的医案作为附录省略记录，并表明自己的态度。
其中，胎盘一直是中医气血双补的良药，具有补肾阳、补肾精、补肺气的作用。
但现代西医认为，胎盘就是一块蛋白质，虽然有一定营养价值，可以作为中药的一些成分，但并不是传说的是堪比人参的大补品。
胎盘内富含的蛋白质、糖、钙、维生素等营养元素，均是从日常饮食中就能获得的最基本的营养物质；而其中丰富的免疫球蛋白并不能被人体消化道直接被吸收和利用，它会被消化液逐渐分解，最后转变为氨基酸，完全失去其原有的抗病免疫功效。
美剧《汉尼拔》中的食人魔汉尼拔
除了这些以外，最为极端的吃人动机就是心理癖好。
日本人佐川一政，他在1981年于巴黎大学攻读英国文学专业时，迷恋上了一名荷兰女学生。于是他邀请这位女士到他家共进晚餐，期间佐川一政用猎枪从背后将她杀死，并生吃了她的肉。
其后，他在自己写的书中生动地描述了这一个吃人的过程。种种的周转下，佐川一政在他有钱的父亲帮助下引渡回了日本。
佐川一政
从此他成了全国知名人物，他写了18本有关食人的书，而且还时常上电视。如今，佐川一政作为一个自由的成功人士走在日本的街道上，就好像他从来没有杀害并吃掉过人，他是世界上惟一一个被发现还能逍遥法外的食人者。
那么人肉到底是什么滋味呢？《红楼梦》中，王熙凤曾调侃贾母：“姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸,若不嫌人肉酸,早已把我还吃了呢。”
在BBC纪录片《万物的奥秘》中，主持人Greg Foot就提出疑问“人肉到底是什么味道？”
他来到了实验室，研究人员取下了他大腿外侧的肌肉细胞，在显微镜观察发现，Foot大腿组织细胞中的肌肉组织和鸡胸肉的构造几乎有一半相同，其中也含有一些与牛肉相似的肌纤维。
但由于吃人肉（即使是自己的）是犯法的，因此，Foot首先与科学家通过仪器分析了煮熟人肉的香气，“这比猪肉和鸡肉香味浓，就像像麦芽酒炖牛肉或类似的。”科学家认为，吃起来会有点像红肉的味道，又有点像羊羔肉和猪肉的混合物。
人肉的味道| BBC《万物的奥秘》
虽说人类是处于食物链最高端的物种，但是人肉就真的有堪比人参的营养价值吗？
来自英国布莱顿大学考古学高级讲师詹姆斯科尔（James Cole）为了探究先人吃人肉的原因，研究了人类的营养价值，然后将其与人类祖先吃过的其他动物进行了对照。
为了计算人体本身卡路里，科尔参考了在20世纪40年代和50年代进行的4项研究文献，综合4项研究中四名成年男子的数据计算出了人体不同部位的蛋白质和脂肪含量。
随后，科尔还从文献材料中提取出相关数据对20种古代动物的肌肉质量进行分析。研究显示，成年男性每千克的肌肉中大约含有1300卡路里，跟一条鱼是一样的。
原始社会人类的捕食选项中，一只熊、一头野猪甚至一只鸟都能给人类带来比吃自己的肉还要高得多的营养价值。这就间接的表明，早期人类吃人肉也并非是因为生理上的需求，而是由于某种战争、宗教仪式等等的因素。
人肉中约一半的卡路里来自于脂肪组织。消化这么多的脂肪本身可能就会造成问题，所以食人这种行为似乎并不可取。Cole 说：“我并不是营养学家，但很显然吃人肉并不健康。”
在这个散发着单身狗的人体清香的文明社会，“人吃人”的故事或许会永久的成为历史。
对于吃人肉这个问题，在拥有无穷智慧的中国社会中，我们早就有了自己独特的解决方法：不知道你们吃过一个叫唐僧肉的辣条没？
参考文献：
[1] James Cole. Assessing thecalorific significance of episodes of human cannibalism in the Palaeolithic.《nature》.2017-04-06
[2]Eating people is wrong ? but it’s also widespread and sacred [Online]Available: https://aeon.co/ideas/eating-people-is-wrong-but-its-also-widespread-and-sacred
[3]How many calories does a human body have? Stone Age cannibals must not have been very satisfied.[Online] Available: http://www.zmescience.com/science/calories-human-body-cannibalism/
[4]李时珍.《本草纲目》
[5]中国食人史.维基百科
[6]理查德?罗德斯.《致命的盛宴》
[7] Issei Sagawa（佐川一政）.维基百科
[8] BBC纪录片.《万物的奥秘》