岩浆演化序列是岩浆在一定的地质环境，特别是构造环境中发生、发展演化的产物。岩浆产生于不同深度的构造部位，并沿着不同的构造空间上升，以不同的方式（喷溢或侵入）活动。由于岩浆来源于地球不同的深度（地幔或地壳），因而其岩浆组分有所不同，即不同的岩浆演化序列有不同岩石类型的演化。因此不同岩浆演化序列虽具有一定的相同类型岩石，但其主要岩石类型有所不同。如深成至浅成序列和喷出至浅成序列，都有中性或中酸性侵入岩体，但后者以中性、中酸性火山岩类发育为特色。
岩浆在每个地壳运动旋回中有序次地演化。地壳运动是多期多旋回的，各旋回的构造应力场虽以南北向压应力场，东西向压应力场交替持续作用为主，但也有南北向力偶应力场等。岩浆随着这些构造应力作用强度和深度而发生和演化，且呈多阶段活动。如燕山旋回南北向和东西向压应力多次交替持续作用，产生多序次东西向和南北向构造带。也有南北向力偶与东西向压应力联合作用，产生北北东向构造带。岩浆随着这些构造应力作用活动，多阶段喷溢或侵入。
同一构造应力场，也不是作用一次就消失，而是多序次持续作用。人们所常见的地震虽是短暂的，但前震、强震和多次余震，即是构造应力场多序次作用的缩影。由于岩浆活动是在构造应力作用下发生、发展、演化，因而同一岩浆源的岩浆，也随着构造应力多序次持续作用下多次喷溢或侵入。岩浆从发生至终结，多序次活动，即为一个演化序列。
也就是说，岩浆演化序列是在同一地质环境，特别是同一构造环境中，岩浆在各个活动序次中演化分异，形成一系列的岩石类型。
因此岩浆序列是强调岩浆演化、序次、系列，也即是研究岩浆发生、发展、演化全过程。所以研究和划分岩浆演化序列，必须研究其地质环境，特别是构造环境，岩浆活动方式，岩浆活动序次及其内在联系，岩性及地球化学特征等。岩浆演化序列不能仅限于岩石类型，岩性和地球化学等某一方面的研究。要用全面、统一，而又有分异演化的观点方法去研究。同一期同源的岩浆多序次活动、演化分异结果产生不同的岩石类型，如燕山期晚侏罗世的岩浆，流纹质凝灰熔岩喷溢后，有花岗岩侵入，随之又有英安质凝灰熔岩喷溢（照片2-1），及花岗闪长斑岩等侵入，它们是晚侏罗世同源岩浆喷发侵入旋回不同序次的产物（图1-18、1-19）。岩石类型不同，其组分不同（表2-1），如粤东晚侏罗世花岗岩，铷－锶初始比值也不同（表2-2），花岗岩锶的初始比值为0.7204～0.7218，英安岩、流纹岩为0.70505，这可能是分馏作用结果。因此，只根据岩石组分，如稀土元素，锶的初始比值来确定岩浆来源是不全面的，往往把本来是同源而不同组分的岩石种类当作不同来源的岩石类型。
表2-1 莲花山矿床岩浆岩岩石化学成分分析结果（wB/%）
岩石名称：1—石英正长斑岩；2—石英闪长玢岩；3—黑云母花岗岩；4—流纹岩；5—火山角砾岩；6—辉绿岩。
资料来源：A．邵厥年，1982；B．柳少波；C．杨忠芳；D．谭运金，1983。
表2-2 火山岩和次火山岩的Rb-Sr同位素分析结果（wB/10-6）
注：数据引自倪守斌等（1983）和满发胜等（1983）。
岩浆-热液演化过程与稀有稀土成矿