偷菜节苗族群众的这一节日可能源于汉族人元宵节时偷菜求子和偷菜求婿。类似的习俗旧时在中秋节那天最为盛行。不论是正月十五,还是八月十五都是月圆之日;人们传说月圆之夜月老会为未婚男女牵线搭桥;侗族群众还认为月圆时(特别是中秋之夜),月宫的仙女要降临人间,把天上的甘露洒到瓜果蔬菜上,人们在这天夜里吃菜,自然就会粘上喜气。另外,中国人还把月圆当作圆满的迹象,月圆之夜许愿就会灵验。养蚕是姑娘们的大事,在这一天能多吃点“月亮菜”,自然当年所养的蚕也理应丰收。
在台湾,还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗,俗称:“偷挽葱,嫁好尪”、“偷挽菜,嫁好婿”,希望婚姻美满的女孩,要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜,期待未来家庭幸福,唐代的灯市还出现乐舞百戏表演,成千上万的宫女,民间少女在灯火下载歌载舞,叫做行歌、踏歌。