本世纪以来生活节奏进一步加快，因而出现了“年代”。它指一个世纪的1/10，表示10年这个年数段。从数学上讲，年代的纪年也有从0到9和从1到10两种计算法。《辞海》1970年版“世纪”条说，亦有主张1971-1980年为20世纪70年代者；1989年版说亦有主张1981-1990年为20世纪80年代者。我觉得年代应统一为从0到9。例如20世纪20年代指1920年至1929年，20世纪90年代指1990年至1999年。如此划分的原因在于，这样一来，“几”十年代中的每一年在十位上都有这个“几”，比较方便。例如1970-1979年为70年代，其中的每一年在十位上都有七。还有，这样外语也便于缩写，如将80年代简写为1980s等。如果年代从1到10，英、俄语等未见得能缩写。因为那样的划分最后一年要进为1990。不过20年代以前的两个年代尚无统一名称或叫法（这也旁证了“年代”启用于20世纪二三十年代）。先不必忙着去补称它们，本世纪初的两个十年却迫切需要定名。我认为，2010年至2019年应称为21世纪“二十年代”。这样与二十年代、三十年代的叫法吻合、协调。一十年代的每一年在十位上都有个“-”（10-19）。2000年至2009年的年代称谓要费斟酌一些。汉语和外语都可以说“某世纪第一个十年”（the first clecade of a certain century）。但这样说又不简扼，难以被全社会普遍接受并流行开来。当然外语的局面简写形式仍可为2000s或2000’ s，不进外语的简写与口说不求一致，前已述及。如操英语的民族现在也在The Zips、The Naughts、The Zilches、The Oh-Ohs之间徘徊。汉语的书面形式和口头表述则应一致。我想21世纪的第一个十年可称为零十年代、头十年代、初十年代、元十年代等。在上述几个选择中，我认为零十年代最为科学，具有前途。一因其中每一年在十位上都有零（00-09），二因它与一十年代、二十年代等匹配。三因
（在数轴上）1以前的（自然）数是0。当然，最初叫零十年代有点拗口，不大习惯。但在生活中零作为词素其使用已较为广泛，渐为人们接受了。例如零点等于午夜24点，现在人们更爱说零点正（整）、零点15分，而不大爱说24点正（整）、24点15分。气温表上的零度人们则只能说零度，并在此基础上说零上几度，零下几度。这样的话，本世纪初的第一、第二个十年也就可以简称
为20世纪零十年代、一十年代了。自然，如果群众更乐意接受头十年代、初十年代、元十年代的廉洁也未尝不可。不觉 有一个简写问题。二十年代、三十年代等的书面形式现在也可以并经常用阿拉伯数字简写为20年代、30年代等。以此类推 ，我们也可将一十年代、零十年代简写为10年代、00年代；但仍读作用中文书写的年代，而不读作零零年代、一零年代。
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