4月初，美国和韩国经过10个月的谈判就美韩自由贸易协定达成协议，只待两国立法机构通过即可生效。美韩FTA内容广泛，双方同意取消数千种产品和服务关税，包含金融服务和电子商务的关税，但政治敏感的南韩稻米市场开放问题则依韩方要求被排除在外。该协议将提高韩国在美国市场的占有率，同时也使韩国面临加入世界贸易组织以来规模最大的开放局面。预计美韩FTA可使双边贸易额每年增加150亿至200亿美元，达到900亿美元左右的水平。
美韩自由贸易协定是美国自1993年签署“北美自由贸易协定”以来，涵盖范围最广的对外重大贸易协定，也是首次与亚洲主要经济体签署的FTA。因此，周边国家和地区也高度关注，特别是与韩国有地缘政治关系、产业结构互补又竞争的日本最为紧张。与韩国产品竞争激烈的台湾工商界也相当在意，普遍预估美韩FTA及分别在2009年和2010年生效后，“台湾经济边缘化趋势将日益明显”。
台湾当局评估美韩FTA对其影响
台湾经济部门初步估算美韩FTA会使台“GDP”减少0.05个百分点。令台湾当局“最担忧的部分”，是韩国依美韩FTA有关协议将对美国投资提供更大优惠，美商的投资与技术合作对象将转移至韩国，从而减少赴台投资，这对一直仰赖美国技术合作的台湾高科技产业会造成冲击。
对台外贸冲击主要在传统产业领域。由于台湾、韩国与美国的高科技产品关税已降至很低，因此该协定对出口美国的信息电子产品冲击有限，但美国的成衣与纺织品最高关税仍达32%、鞋类关税也高达17%。美韩签署FTA后，韩国将可享有极低关税甚至零关税，这将对台湾输美的纺织、运动鞋、自行车等传统产业带来影响。台湾“经建会经研处”预估，台湾受影响产业的年总产值达20亿美元，占台湾出口至美国总金额的3%-5%。
台湾当局加紧洽谈美台FTA事宜
针对美韩FTA的签署，台湾当局准备利用今年6月在美国华盛顿举行的台美贸易及投资架构协议（TIFA）会议全力寻求与美方洽谈FTA。台湾经济部门首长近日表示，关于签署美台FTA，美国“从没有说不”，即使台美在短期内签署有困难，双方也会在TIFA架构下先就双方均有利的议题进行洽谈。
台湾当局一直试图通过与其贸易伙伴签署自由贸易协定拓展“国际发展空间”，通过经贸方面的联系提升与世界各国的“实质关系”，进而在力图避免经济被“边缘化”的同时寻求 “外交突破”。1986年台湾当局就曾提议与美国签署自由贸易协定，但美方一直未予回应。2002年台湾成为WTO会员后，台湾当局认为可依据WTO章程的有关规定与其它成员组建自由贸易区。例如，WTO章程第24条第5款规定：“不得阻止缔约各国在其领土之间建立关税联盟或自由贸易区，或为建立关税自由贸易区的需要采用某种临时协定。”第24条第8款认为：“自由贸易区应理解为由两个或两个以上的关税领土所组成一个对这些组成领土的产品的贸易，已实质上取消关税或其它贸易限制。”台湾当局想以此为依据，借机提升驻各国“代表处”的“外交”层级。
台湾加入WTO后立刻将与美国洽谈FTA定为 “最重要的经贸任务”，但美国对此态度谨慎。
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