近年来《红楼梦》研究有了很大的进展，红学研究者们作出了很多成绩，这是红学界和学术界的同志所共同认识到的。但是我们必须看到我们的研究还有很多不足之处，还有很多缺漏，例如《红楼梦》研究对我们今天究竟有些什么积极意义？我们今天究竟应该向《红楼梦》吸取些什么？这个问题几乎就一直没有研究，其实这是一个很值得研究的问题，也是不少朋友经常向我们提出的问题。我现在试着陈说一下我的浅见，以就正于大家。
大家知道，《红楼梦》是一部具有深广的文化内涵和高度的思想内涵的奇书，《红楼梦》是中华民族五千年传统文化思想的最高综合和体现，所以学习研究《红楼梦》当然有它重大的现实意义，这是丝毫不容怀疑的事实。但是学习《红楼梦》的现实意义，不能采取立时见效的实用的态度。譬如用药，有些药是补药，久服可以延年强身，有些药是治病的药，可以立见功效或在较短时间内见效，但如果患急病而用滋补缓药，当然劳而无功，如果患虚病弱症而用补药，事久必然有效。《红楼梦》是药中的大补，当治患文化虚弱之症，久服必定有效，所以学习《红楼梦》的现实意义，首先是在提高人们的文化艺术修养，提高人们的思想精神境界，提高全民的文化素质！清代的《竹枝词》说：“开谈不说《红楼梦》，读尽书诗也枉然”。可见清代的老百姓已经懂得用读不读《红楼梦》来作为衡量一个读书人的文化水准了。
其实，学习研究《红楼梦》的这一基本原则，与学习研究其他古典文学的原则是完全一样的，它的深远的现实意义就是在于培养人才，在于提高全民的文化修养。有人指出，二十一世纪是东西方文化交流、冲突、竞争的世纪。在以往的岁月里，西方资本主义凭借它们的经济实力，以至于长期以来，人们只知道西方文化的神圣可贵，而对东方文化了无所知或所知不多，更谈不上对它有足够的评价。然而，二十一世纪将是东方经济，具体地说，主要就是中国经济的腾飞，赶上甚或超过某些西方国家的世纪。随着这种经济的腾飞，中国的传统文化和艺术正将显示出它的崇高的魅力。到那时世界将要以熟悉多少中国文化来作为衡量一个文化人的“价值”的准则了！与此同时，中国的传统文化艺术，也将成为人们崇拜的对象，一如以往人们崇拜西方文化艺术一从《红楼梦》本身来看，我曾说过：“曹雪芹的《红楼梦》是一部伟大的现实主义巨著，它精确地反映了我国清代康、乾时期的社会历史面貌，塑造了栩栩如生的典型形象。特别要指出的是它比欧洲最早的现实主义大师法国的司汤达（1783—1842）、福楼拜（1821—1880）要早出整整一个来世纪，比巴尔扎克（1799—1850）要早出80多年，比俄国的现实主义大师果戈里（1809—1852）和列夫·托尔斯泰（1817—1875）要早出将近一个世纪或更多一点。也就是说，世界文学史上由作家创作的现实主义文艺的强烈光芒，是由东方的中国遥遥领先地放射出来的。”当前的《红楼梦》研究即“红学”，已经成为世界文化交流的一项主要内容。由此也可知《红楼梦》到二十一世纪，在东方文化艺术成为世界热点的时候，它将如何受到人们的珍视了！那末，熟悉不熟悉《红楼梦》也自然将成为人们衡量你对东方文化修养深浅的一杆标尺！
所以，学习研究《红楼梦》的现实意义，首先应该从这个发展的、广阔的视角来看，从培养二十一世纪的人才的角度来看，才是从根本意义上看到了它的现实意义，如果离开了这个根本而仅仅看到一些枝节的、实用的现实意义，那就是“明察秋毫而不见舆薪”！
我个人作为一个红迷，觉得《红楼梦》在当今最大的现实意义，抛开文学来讲，就是提倡对女性的尊重的这样一种价值观念。
因为《红楼梦》作为“中国封建社会的百科全书”，所囊括的内容和意义实在是太广了。无论是政治、经济、文化、历史、风俗、建筑、考古、医学、饮食等等都涉及到了。
当然在这其中，作者在《红楼梦》原著楔子（通行本为第一回）中就说到了《红楼梦》的创作意图——“为闺阁昭传”。这是在封建社会，曹雪芹作为封建社会的一员而提出的具有划时代意义的价值观念。毕竟在近代、在当代、在现在妇女的地位都是低于或是甚是低于男人的，就连现在，性别歧视现象和风气仍然数见不鲜。
所以，我认为芹公的这一观念是最具现实意义的。
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