我军历史上最早的红军为何称“红四军”，而不是“红一军”，原因如下：
在美国作家埃德加·斯诺所著的《西行漫记》里，我们看到了该书作者与朱德的一段对话，揭开了我们的谜团，朱德告诉埃德加·斯诺：“所以用这名字，为要保持国民党第四军‘铁军’的大名，它在大革命中是我们革命的堡垒。”
国民党第四军，全称国民革命军第四军，是国民革命军的始创部队之一，更是北伐主力，曾在湖南及江西分别大败吴佩孚及孙传芳，为革命势力扩展到两湖地区立下了汗马功劳，故被誉为铁军。
四军之下共产党员甚多，北伐途中国民党实行“分共”，部分由中国共产党掌握的部队在南昌发动南昌起义，成为共产党直属部队。之后第四军发展成国民革命军第十九路军，成为‘’一·二八‘’事变中的著名抗日部队。
井冈山会师后，为继承和发扬国民革命军第四军“铁军”的光荣传统，所以将中国共产党领导下成立的第一支新型人民军队命名为“中国工农红军第四军”。
扩展资料：
中国工农红军第四军建军纪念地，位于商城县城南40公里黄柏山北麓，长竹园街侧大河湾处。灌河至此形成一大湾滩，两岸青山林莽。1931年1月上旬，许继慎、徐向前率红一军由皖西移师商城南部。中旬与原战斗在蕲春、黄梅、广济地区的红十五军在长竹园会师。
遵照中央决定，于15日与红一军和红十五军在长竹园街侧大河湾正式合编为红四军。从中央派来的邝继勋、余笃三分别任军长和政治委员，徐向前任参谋长，曹大骏任政治部主任。
下辖十师（师长蔡申熙）、十一师（师长许继慎）和军直独立团，全军约12500人。合编后红四军旋即转入进攻作战，采取以红军主力突破敌人的弱点，调动敌于运动加以歼灭的作战方针，取得了第二次反“围剿”斗争的胜利。
红四军是红四方面军的重要组成部门，为巩固和发展鄂豫皖革命根据地立下了不朽的功勋。1997年6月，全国政协副主席洪学智上将（曾任红四军政治部主任）回商城考察，亲题“中国工农红军第四军建军纪念地”碑文，以缅怀先烈，昭示后人。
参考资资料：百度百科-红四军