流沙是因为上涨的地下水减小了沙粒之间的摩擦力，使得沙子开始“流动”，从而形成了流沙。当一片散沙带的水分达到饱合时，普通沙子就会翻滚起来，从而形成流沙。如果被沙子捕获的水分无法从中脱离，就会形成液化土，液化土无法再承受重量。
如果陷入流沙后，大力挣扎或是猛蹬双腿只会让人下陷得更快。受困者要轻柔地移动两脚，让水和沙尽量渗入挤出来的真空区域，这样就能缓解受困者身体所受的压力，同时让沙子慢慢变得松散。
受困者还要努力让四肢尽量分开，因为只有身体接触沙子的表面积越大，得到的浮力就会越大。只要受困者有足够耐心、动作足够轻缓，就能慢慢地脱困。
流沙的面积有多大
流沙一般可分为干流沙和湿流沙，饱含水分的沙性土这种特殊的流沙，可描述为在渗透力作用下产生的流动和浮冲现象，其可分为假流沙和真流沙两种。流沙会给工程建设和环境带来危害，如开挖基坑或渠道时发生流沙现象会使边坡塌滑和大气污染等。
来自荷兰阿姆斯特丹和法国巴黎的四位科学家试图在实验室里“发明”饱含水分的沙性土流沙。他们研究了从伊朗沙漠里带来的流沙样本并且进行了力学和流变学的研究。他们发现这些沙子由细沙、粘土以及咸水组成。
流变学实验发现这些样本对于压力极为敏感：在静止情况下，这些沙子的粘性像粘土一样随时间慢慢增长；一旦压力超过了某个临界值，这些沙子的结构会在咸水盐分的干扰下彻底失去稳定性，于是其粘性发生几个数量级的剧减而液化，同时沙子和水也会开始分离。
当一片散沙带的水分达到饱和时，普通沙子就会翻滚起来，从而形成流沙。
厚层堆积的松散、细致的砂堆,因砂粒彼此之间并无 结合力,加上水液充填入砂粒间的孔隙而形成流沙；沼泽地或水池,因某种原因而渗含砂粒,底部又为一凝结的泥层,也易形成流沙。
如果被沙子捕获的水分无法从中脱离，就会形成液化土，液化土无法再承受重量。
流沙中自救
其实绝大多数流沙和一般沙的区别不大，并没有电影中描述的那么可怕，它原理上只是被渗入了水的沙子，由于沙粒间的摩擦力减小，形成了半液态、难以承重的沙水混合物。
柏恩表示，流沙只有一种状况会淹死人，那就是当头部先掉入沙中的时候，然而以这种方式掉入流沙的概率非常小。陷在流沙中的人仅感到胸部有些压力，呼吸较困难，并不会有什么生命危险。只有流沙附近上涨的潮水才是受困者最可怕的敌人。
不过，影片中对流沙的描述至少有一点是对的，那就是如果陷入流沙后，大力挣扎或是猛蹬双腿只会让人下陷得更快。人们误以为通过摇动能使身体周围的沙子松动，从而有利于肢体从流沙中拔出。科学家指出，其实不然，这种运动只能加速黏土的沉积，增强流沙的黏性，胡乱挣扎人只会越陷越深。
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