清波杂录》所载，我国唐代社会的主要行业为“三十六行”，即：肉肆、宫粉、成衣、玉石、珠宝、丝绸、纸、海味、鲜鱼、文房用具、茶、竹木、酒米、铁器、顾绣、针线、汤店、药肆、扎作、陶土、
仵作、巫、驿传、棺木、皮革、故旧、酱料、柴、网罟、花纱、杂耍、彩奥、鼓乐、花果等。徐珂在《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行，倍则为七十二行，十之则为三百六十行。”由此可见，“七十二行”是一个虚指数，今天人们常说的七十二行或三百六十行，并非具体数字。事实上，社会行业的分工已远不止七十二行。
所谓“三百六十行”，即是指各行各业的行当而言，也就是社会的工种。俗话说得好：“敲锣卖糖，各干一行”。关于行业，自唐代开始就有三十六行的记载。宋代周辉
《清波杂志》上便记有肉肆行、海味行、酱料行、花果行、鲜鱼行、宫粉行、成衣行、药肆行、扎作行、棺木行、故旧行、陶土行、仵作行、鼓乐行、杂耍行、皮革行等等。
由三十六行如何发展为“三百六十行”呢？据徐珂《清稗类钞·农商类》载：“三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之则三百六十行。”可见“三百六十行”只是一个
约数，其实自古之来，行业的工种决不止“三百六十行”，三千六百行也不止。不过“三百六十行”只是概括数，民间所流传的“三百六十行”是个统称，多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以址以现在，说起行业还是笼统地称“三百六十行”。
杭州工商界素有三百六十行之说。行之名，始于
南宋。南宋周辉《清波杂志》记有肉肆行、海味行、鲜鱼行、酒行、米行、酱料行、宫粉行、花果行、茶行、汤店行、药肆行、成衣行、丝绸行、顾绣行、针线行、皮革行、扎作行、柴行、棺木行、故旧行、仵作行、网罟行、鼓乐行、杂耍行、采辇行、珠宝行、玉石行、纸行、文房行、用具行、竹林行、陶士行、驿传行、铁器行、花纱行、巫行等三十六行。清人徐珂在
《清稗类钞》中说：三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行；倍之，则为七十二行；十之，则为三百六十行；皆就成数而言。
参考资料：杭州志
中国有句老话叫“三百六十行，行行出状元”。不过，随着社会的飞速发展，社会分工越来越细，中国职业兴替的周期正在不断加速。据统计，中国目前已经有了1838种职业，其中不少是新兴的职业，并且还有逐年增加的趋势。到目前为止，中国已颁布职业标准113个。
所谓360行，是个
虚数。泛指很多。中国古文化中以6为吉利数。6的60倍也是吉利数。仅此而已